Donald est un employé d'usine de pâte à papier âgé de 54 ans qui vit avec sa femme depuis 30 ans. Il a trois enfants adultes et sept petits-enfants.

Donald a commencé à avoir des problèmes d'inquiétude très tôt dans son mariage, après que sa femme et lui aient commencé à avoir des enfants. À l'époque, il s'inquiétait de manière excessive et incontrôlable pour ses enfants et leur avenir, mais aussi pour l'argent, la sécurité de son emploi et ses performances, les réparations dans la maison et la santé de ses parents. Depuis, il s'inquiète également des pannes de voiture, des dommages causés à ses petits-enfants, de l'épargne suffisante pour la retraite, de sa propre santé et de celle de sa femme.
L'inquiétude de Donald l'empêche de profiter de la vie, y compris des vacances et des occasions spéciales. Il dit qu'il se sent toujours tendu, agité et sur ses gardes, et qu'il a constamment mal au dos et à la nuque à cause de la tension. Il a refusé plusieurs promotions au travail à cause de son inquiétude, car il pense qu'il ne pourrait pas supporter le stress et les responsabilités accrues. Ses inquiétudes l'ont également empêché d'explorer d'autres emplois en dehors de l'usine ; il craint d'échouer dans un autre emploi et de perdre ainsi la maison familiale.
L'inquiétude de Donald a également entraîné des problèmes de sommeil à long terme. Il est devenu dépendant des somnifères et se sent encore fatigué la plupart du temps. Ses amis et sa famille se plaignent qu'il est toujours en mouvement et qu'il ne s'assoit jamais, mais il dit que c'est le seul moyen qu'il connaisse pour chasser les soucis de son esprit. Parfois, lorsqu'il s'inquiète, il pense à ses petits-enfants qui pourraient être blessés ou souffrir. À quelques reprises, ces inquiétudes ont été si bouleversantes qu'elles ont déclenché une crise de panique.
En période de stress, comme lors du récent divorce de sa fille, Donald constate que ses inquiétudes augmentent non seulement en fréquence et en intensité, mais qu'elles sont aussi plus graves que celles des autres personnes. Après une mauvaise période d'inquiétude, il se sent souvent déprimé pendant des semaines et peut se désintéresser d'activités qu'il apprécie normalement. Donald est envieux du plaisir et de la détente que d'autres personnes semblent tirer de la vie, et il se sent souvent désespéré lorsqu'il s'agit de gérer ses inquiétudes. Il est très inquiet à l'idée de développer des problèmes de santé à cause de son inquiétude et de son anxiété.