Mon combat contre l'anxiété pendant mes études supérieures

Dans l'annuaire de ma 12e année, j'ai été élue "la plus susceptible de faire le plus d'études". Je n'ai pas apprécié cette nomination à l'époque, mais dix ans plus tard, me voilà avec deux diplômes postsecondaires. Les gens me demandent maintenant quand je vais faire mon doctorat..... Je souris et je réponds : " Je ne pense pas que le doctorat soit pour moi. "

Ce que je ne leur dis pas, c'est pourquoi.

J'ai toujours été perfectionniste à l'école. J'ai sauté la troisième année, j'ai été major de ma promotion au lycée et j'ai participé aux déjeuners de recrutement de l'école supérieure pendant ma licence. En 10e année, j'ai également fait une demande de participation au programme du baccalauréat international, j'ai été acceptée et, après une semaine dans ma nouvelle école, j'ai paniqué et je suis retournée dans mon ancienne école, qui était sûre et familière. Je m'en suis voulu pour cette décision (et d'autres semblables), ne comprenant pas pourquoi j'avais fait ce que j'avais fait.

En 2014, j'étais à Victoria sur le point de commencer ma maîtrise en histoire. Cet été-là, je suis allée au Costa Rica avec une valise pleine de lectures obligatoires pour mes prochains cours d'automne. Je n'en ai rien fait, mais j'ai plutôt passé mon temps à essayer de surfer, à boire de la bière bon marché et à faire du vélo avec mon amie Deanna. Ce furent de merveilleuses vacances, exactement ce dont j'avais besoin. Cependant, à mon retour, l'anxiété a commencé à monter. Insomnie, recherche excessive de réconfort et nervosité à l'approche de l'automne.

Mon premier jour de cours était aussi mon anniversaire. Ma mère était en visite et, après mon séminaire du matin, nous nous sommes retrouvées pour manger des sushis. Je ne me souviens pas de notre déjeuner ni même de ce qui s'est passé par la suite ; tout ce dont je me souviens, c'est d'avoir déclenché l'alarme de la maison à deux reprises et d'avoir réalisé que, oui, j'étais stressée. Malheureusement, le stress a continué à s'accumuler au cours du semestre, alors que je souffrais d'un mélange de syndrome de l'imposteur, de perfectionnisme et d'incapacité à répondre de manière convaincante à la question "Sur quoi porte votre thèse ?".

En novembre, j'ai commencé à vomir de stress dès que je rentrais chez moi. J'évitais les rencontres sociales de peur que quelqu'un ne parle des cours, des professeurs effrayants ou, inévitablement, de ses recherches de maîtrise.

Pendant les vacances de Noël, j'ai commencé à voir un conseiller universitaire. Heureusement, le semestre de printemps suivant a été plus facile - j'ai apprécié mes cours, j'ai appris à m'accorder des journées de santé mentale et j'ai travaillé à temps partiel hors du campus. Pendant l'été, j'ai travaillé à temps plein et, pour l'essentiel, j'ai retrouvé ma santé mentale.

Ce que j'ai perdu cet été-là, c'est tout progrès sur mon travail final. ET j'ai entamé une relation à distance qui allait à la fois me procurer une nouvelle source de joie et grever mon compte en banque limité. De septembre à décembre, j'ai vécu un sprint d'écriture à distance, entrecoupé de voyages à Toronto et d'un emploi stressant et sous-payé.

Le 5 décembre, j'avais terminé mon grand projet de recherche de 40 pages (sur les lettres d'enfants à Pierre Trudeau, un sujet qui me passionnait) et donc ma maîtrise. Mon petit ami déménageait à Victoria au printemps, et j'avais un emploi à temps plein à partir du 1er février. Malgré toutes ces bonnes nouvelles, les deux mois qui ont suivi la fin de ma maîtrise ont été parmi les plus sombres. J'avais atteint " la fin ", et j'étais toujours insatisfaite, effrayée et pauvre. J'ai dû bricoler des petits boulots pour occuper décembre et janvier. J'étais toujours en train de me surpasser.

Pendant cette période, je me suis évanouie deux fois, j'ai continué à vomir à cause du stress et j'ai développé une anxiété sociale aiguë. Je m'inquiétais constamment que ma famille, mes amis et mon petit ami soient contrariés ou déçus par moi. Après cette période sombre, j'ai découvert que la combinaison d'un cours de pleine conscience, d'un soutien psychologique intensif et d'une transition de l'école supérieure vers un emploi à temps plein plus prévisible a commencé à m'aider.

Au cours de l'année écoulée, j'ai pris beaucoup de temps pour m'occuper de moi. L'amélioration n'a pas été constante, elle a plutôt été de nature cyclique. Il m'arrive encore de passer une nuit blanche (comme hier soir) ou un matin anxieux, mais j'ai appris à me connaître beaucoup mieux. Ma maîtrise a provoqué une anxiété aiguë. Cependant, il ne s'agissait pas d'un trouble surgi de nulle part, mais plutôt de l'accentuation de quelque chose qui m'avait accompagné toute ma vie. Les choses ont tellement empiré que je ne pouvais pas simplement passer le semestre ou changer de lycée - j'ai dû ralentir et demander de l'aide.

Je n'ai pas encore pris conscience des avantages professionnels de ma maîtrise, mais je suis reconnaissant du fait que, pendant cette période, j'ai appris à me connaître et à connaître mon anxiété. Si j'avais évité le diplôme de 16 mois, je n'aurais peut-être connu cette anxiété que plus tard dans ma vie. En fait, c'est encore possible. Je suis terrifiée à l'idée d'être une mauvaise mère ou de ne jamais être à l'aise financièrement. Cependant. J'ai développé les outils nécessaires pour faire face à ces situations lorsqu'elles se présentent.

Si vous traversez une période similaire dans votre vie (études supérieures, quelqu'un ?) ou si vous cherchez à travailler sur votre anxiété, ce qui suit m'a aidé :

• Le conseil : Les deux premiers conseillers que j'ai vus ne m'ont pas beaucoup aidé, mais j'ai persévéré et j'ai fini par travailler avec une dame formidable.
• La pleine conscience : J'ai suivi un programme de 8 semaines de thérapie cognitive basée sur la pleine conscience (MBCT).
• L'exercice : Marcher, nager ou courir ne résout pas tout, mais la recherche et mon expérience personnelle suggèrent d'essayer !
• La communication : Il est essentiel d'être honnête avec la famille, les amis et mon partenaire.
• Tenir un journal : Le fait d'écrire vos sentiments les met en perspective. Tâchez de tenir un journal lorsque vous êtes anxieux et lorsque vous êtes calme, sinon vous associerez la tenue d'un journal à des états d'esprit négatifs, et votre journal ressemblera à l'épisode de pleurs que le mien a commencé.
• L'amour : Se dire que je m'aime semble bizarre au début, mais essayez...

Si vous souhaitez obtenir plus d'informations sur la gestion de l'anxiété, y compris des instructions simples, étape par étape, sur la façon de traiter les symptômes liés à des troubles anxieux spécifiques ainsi que des stratégies générales, consultez notre Boîte à outils d'auto-assistance pour les troubles anxieux ou consultez une liste de stratégies dans notre section Outils.

À propos de Esther R.

Esther R. vit à Victoria, en Colombie-Britannique, où elle aime décorer sa maison, faire du vélo et passer du temps sur/près de l'océan. Elle a terminé sa maîtrise en 2015 et travaille depuis dans le secteur public - dans deux magnifiques bâtiments patrimoniaux !