Élèves socialement anxieux en classe

Les enfants et les adolescents souffrant de troubles de l'anxiété sociale ont une peur excessive et persistante des situations sociales et/ou de performance telles que l'école, les fêtes, les activités sportives, etc.

Ils sont extrêmement inquiets à l'idée de faire quelque chose de gênant ou que les autres pensent du mal d'eux. Ces enfants se sentent constamment "sur scène", ce qui peut entraîner une grande gêne, de la détresse et de l'évitement. Certains enfants n'ont peur que de parler ou de se produire en public, tandis que d'autres craignent et évitent un large éventail de situations sociales. Le fait d'être un enfant timide ou silencieux n'est pas la même chose que de souffrir d'un trouble d'anxiété sociale.

Les faits

  • Le trouble de l'anxiété sociale apparaît généralement au début de l'adolescence, mais il peut se manifester plus tôt, pendant les années d'école primaire.
  • Le trouble d'anxiété sociale peut apparaître soudainement après une expérience stressante ou embarrassante, ou lentement au fil du temps.
  • Il existe des preuves que l'anxiété sociale est héréditaire. Il est donc possible que d'autres membres de la famille présentent des difficultés similaires à celles de votre enfant.
  • Un nombre égal de filles et de garçons souffrent d'anxiété sociale et, au cours d'une année scolaire donnée, environ 7 % des enfants sont diagnostiqués comme souffrant d'anxiété sociale.
  • Parmi les problèmes associés à l'anxiété sociale, on peut citer les mauvais résultats scolaires, le manque de confiance en soi dans les situations sociales, la difficulté à nouer et à entretenir des amitiés, la dépression et la consommation d'alcool ou de drogues.

Signes et symptômes

Pensées (Remarque : les très jeunes enfants peuvent être incapables d'identifier des pensées de peur spécifiques):

  • Je vais dire quelque chose de stupide
  • Ils ne m'aimeront pas
  • Je suis un idiot
  • Les gens peuvent voir que je suis anxieux

Sensations physiques :

  • Maux d'estomac
  • Rougir
  • Transpiration
  • Secousses
  • Tension musculaire
  • Irritabilité
  • Sentiment de détachement du corps (déréalisation)

Les émotions :

  • Anxiété/inquiétude/peur
  • Embarras
  • Honte
  • L'impuissance
  • Tristesse
  • Colère

 Comportements :

  • Refus de l'école
  • Éviter de participer à de nouvelles activités ou d'aller dans de nouveaux endroits
  • Demander à un parent d'être présent ou disponible
  • Refuser des invitations à des événements sociaux
  • Ne pas répondre en classe
  • Pleurs ou crises de colère
  • Refuser d'aller jouer sans la présence d'un parent
  • Marmonnement ou mauvais contact visuel
  • Rester à la maison le week-end plutôt que de sortir avec des amis

Situations courantes ou zones affectées

  • Prise de parole en public ou représentation (par exemple, présentation d'un compte rendu de lecture devant la classe ou récital)
  • Participer à la classe (par exemple, poser des questions ou y répondre, lire à haute voix, écrire au tableau).
  • Manger devant les autres
  • Utilisation des toilettes publiques
  • Participer ou parler à des camarades de classe ou à des amis
  • Envoi de courriels, de SMS, d'appels
  • Aller à des événements sociaux (par exemple, des fêtes d'anniversaire ou des soirées dansantes)
  • Parler à des adultes (par exemple, des enseignants)
  • Rencontres
  • S'affirmer ou exprimer ses opinions
  • Commander de la nourriture dans un restaurant

L'impact de l'anxiété sociale sur l'enfant à différents âges

Les jeunes enfants socialement anxieux ont tendance à présenter un certain nombre de symptômes physiques tels que des maux d'estomac ou des plaintes de malaise. En outre, ils peuvent pleurer, gémir, se figer ou s'accrocher à leurs parents dans des situations sociales, les suppliant de rester. Ces enfants peuvent même refuser de participer à des activités sociales ou d'aller à l'école. Ils peuvent également ne pas parler dans certaines situations (par exemple, lorsqu'ils rencontrent des personnes nouvelles ou inconnues). Même si les enfants parviennent à se plier aux activités et aux exigences susmentionnées, cela ne se fait pas sans heurts ni disputes, qui se terminent souvent par des larmes chez l'enfant et par un sentiment de contrariété, de culpabilité, voire de colère chez les parents. Malgré ces comportements extrêmes, les jeunes enfants sont souvent incapables de dire pourquoi ils sont si inquiets ou d'identifier ce qui les perturbe tant.

Au milieu de l'enfance, les enfants commencent à être plus gênés et à s'attendre à ce que les choses tournent mal lorsqu'ils sont en présence d'autres enfants. Ils peuvent être excessivement préoccupés par le fait que les autres les regardent ou parlent d'eux de façon négative. Bien qu'ils puissent continuer à éprouver les mêmes sentiments et comportements que les enfants plus jeunes, ils commencent à être capables d'identifier ce qui les perturbe.

Les adolescents et les jeunes adultes sont généralement plus centrés sur eux-mêmes et peuvent avoir des pensées négatives sévères à leur égard. Ils ont tendance à marmonner ou à éviter le contact visuel. Les adolescents ont souvent des difficultés scolaires car ils sont incapables de participer pleinement aux cours et de s'engager dans des projets de groupe et des projets oraux. Cela peut les amener à "sécher" les cours et/ou à consommer des drogues ou de l'alcool pour faire face à la situation. Enfin, les adolescents peuvent également avoir des difficultés à sortir avec des amis ou à travailler (par exemple, à passer des entretiens d'embauche ou à interagir avec des collègues et des patrons) en raison d'une peur ou d'une gêne sociale extrême. Malheureusement, tous les enfants et adolescents ne sont pas capables de reconnaître que leur réaction anxieuse peut être déraisonnable compte tenu des exigences de la situation. Il est donc difficile pour les parents d'encourager leur enfant à adopter une perspective différente et à trouver le courage d'affronter ses peurs.

Remarque :
La majorité des enfants ou des adolescents souffrant d'anxiété sociale passent inaperçus aux yeux des enseignants ou des parents. Il ne s'agit pas d'enfants qui agissent, mais plutôt d'enfants qui essaient de rester invisibles. Ces enfants ont tendance à être reconnus lorsqu'ils commencent à manquer l'école ou que leurs notes commencent à baisser.

Mon plan contre l'anxiété (MAPs)

Le MAP est conçu pour fournir aux enfants et aux adolescents qui luttent contre l'anxiété des stratégies et des outils pratiques pour gérer l'anxiété. Pour en savoir plus, visitez notre site web My Anxiety Plan.

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