Lorsque nous sommes anxieux, nous voulons généralement faire quelque chose, N'IMPORTE QUOI , pour nous sentir mieux, même si ce n'est que temporairement. Il existe généralement deux façons d'essayer de réduire notre anxiété :
1) Recherche d'une "solution" temporaire à l'anxiété
Ce sont les choses que vous faites pour vous sentir mieux, temporairement. Par exemple :
- demander à vos amis et à votre famille de vous rassurer à plusieurs reprises en vous disant que votre bébé se développe normalement
- la tenue d'un registre des tétées et des couches pendant des mois, bien au-delà de la période où la croissance de votre bébé aurait pu vous préoccuper
- se lever plusieurs fois la nuit pour vérifier que le bébé respire encore
- emmener le bébé à l'unité de soins pour des pesées supplémentaires, même après vous être assurée qu'il prend du poids de manière appropriée.
Salima, mère d'un petit garçon de 3 mois, lit et relit des livres sur les bébés pour essayer de trouver une réponse magique à sa détresse et à son inquiétude. Elle ne peut s'empêcher de demander conseil et réconfort à tous ceux qu'elle connaît, amis et professionnels, mais rien ne semble la réconforter longtemps.
Jennifer, mère d'une petite fille de 8 mois, s'occupe de son bébé jusqu'à 10 fois par nuit. Elle a des pensées intrusives récurrentes qui l'amènent à poignarder le bébé. Elle a donc un rituel élaboré qui consiste à cacher les couteaux de cuisine tous les soirs.
2) L'évitement
Il s'agit des choses que l'on ne fait pas pour éviter de se sentir anxieux, par exemple:
- ne pas laisser son bébé à sa sœur, une mère expérimentée, pendant deux heures pour aller chez le coiffeur
- ne pas emmener le bébé faire des courses tout seul
- essayer de réduire l'exposition de l'enfant à des éléments de la vie quotidienne tels que l'Internet sans fil
- refuser que quelqu'un d'autre fasse la lessive ou la vaisselle, au cas où il ne le ferait pas correctement
Salima évite le plus possible de sortir, ne serait-ce que pour faire des courses. Elle se sent incapable d'emmener le bébé en sortie, au cas où il se mettrait à pleurer et qu'elle ne pourrait pas le gérer.
Jennifer, qui a peur de faire du mal à son bébé, même si elle ne le souhaite évidemment pas, évite de rester seule à la maison avec sa fille, notamment pour lui donner le bain.
Ellen, qui a subi une césarienne d'urgence pour son deuxième enfant, évite de regarder les émissions de télévision sur la naissance et les nouvelles mères. Elle a également caché tous les souvenirs de l'hôpital où son bébé est né, comme les photos prises à l'hôpital et les bracelets du bébé.
Quels sont les COÛTS des solutions rapides et de l'évitement ?
Comme ces stratégies peuvent nous aider à nous sentir mieux à court terme, nous sommes naturellement tentés d'y recourir de manière répétée. Mais il y a un coût caché : plus nous utilisons ces stratégies, plus notre anxiété risque de persister et même de s'aggraver avec le temps. Nous obtenons peut-être un petit soulagement à court terme, MAIS nous nous offrons beaucoup plus d'anxiété à l'avenir. L'évitement et les solutions rapides peuvent également coûter beaucoup de temps et d'énergie ; cela peut commencer à ressembler à un travail à temps partiel. Pour couronner le tout, le recours à ces stratégies peut souvent nous faire rater des expériences et des plaisirs de la vie.
Si les solutions rapides et l'évitement ne fonctionnent pas, que pouvez-vous faire ? Le reste de cette section vous donnera des idées de stratégies qui se sont avérées efficaces pour réduire l'anxiété à long terme.