En tant que parent, vous connaissez peut-être l'anxiété d'anticipation, même si vous n'avez jamais entendu ce terme auparavant. L'anxiété d'anticipation est ce qui se passe lorsque votre enfant passe des semaines à redouter son rendez-vous de vaccination et que, le jour venu, il s'en sort comme un champion. "Vous vous demandez alors dequoi il s'agit. Ou lorsque votre fils négocie pendant des jours pour ne pas assister à l'anniversaire d'un ami, mais qu'il finit par céder et y aller, et qu'il s'amuse comme un fou !

Tout comme nous, les enfants et les adolescents ressentent une anxiété d'anticipation, qui est la réponse normale de l'organisme à la perception de menaces futures. Dans les jours et les heures qui précèdent un événement important, votre enfant ou votre adolescent peut être un paquet de nerfs, ce qui correspond au système de lutte, de fuite et d'immobilisation en action. Ce système anticipe le besoin de protéger le corps d'une menace ou d'un danger. Bien que ce système soit essentiel à notre survie lorsqu'il y a une menace ou un danger réel, il pose un gros problème lorsqu'il n'y en a pas.

Les domaines courants de l'anxiété anticipée sont les suivants

  • Candidature à un établissement d'enseignement supérieur ou à une université
  • Représentations sportives, musicales ou autres
  • Aller à un rendez-vous ou à une fête
  • Adhérer à un club, une équipe ou un sport
  • Démarrer un emploi
  • L'entrée à l'école
  • Tests, projets et rapports oraux

En plus d'événements ou de situations spécifiques, l'anxiété d'anticipation est un facteur qui contribue aux attaques de panique permanentes chez les jeunes souffrant de trouble panique. Les attaques de panique résultent d'une interprétation erronée des sensations corporelles associées à la réaction de lutte, de vol et d'immobilisation, comme étant dangereuses. Par exemple, un jeune peut croire qu'une augmentation de son rythme cardiaque signifie qu'il est en train de faire une crise cardiaque. Par conséquent, il anticipe toujours avec anxiété le pire résultat, reste sur le qui-vive et scrute constamment son corps à la recherche de sensations qui pourraient signaler une nouvelle crise.

Il est important d'aider votre enfant ou votre adolescent à reconnaître et à traiter l'anxiété anticipée. La plupart des exemples que nous avons mentionnés se produisent tout au long de la vie, tout comme les fluctuations normales des sensations corporelles, telles que la panique. Voici une liste de stratégies qui peuvent être utiles :

  • Pour les enfants plus jeunes, informez-les suffisamment à l'avance des événements à venir. Évitez de l'avertir des semaines à l'avance afin que votre enfant ne soit pas complètement désemparé lorsque l'événement arrive enfin. Toutefois, évitez de lui annoncer la nouvelle une heure avant l'heure du départ.
  • Pour les enfants plus jeunes, rappelez-leur les aspects positifs et amusants de l'événement. Aidez-les à comprendre que l'inquiétude les pousse à se concentrer uniquement sur les aspects effrayants et à oublier les aspects amusants. Validez le fait que l'événement peut être effrayant/difficile pour lui/elle, mais qu'il y a aussi des aspects positifs. Trouvez un équilibre !
  • Rappelez à votre enfant ou adolescent que les sensations physiques qu'il ressent sont inoffensives. Il s'agit d'un mécanisme de protection du corps pour gérer le danger. Cependant, le système a reçu une fausse alerte, car il n'y a pas de danger.
  • Dirigez votre enfant ou votre adolescent vers son plan personnalisé de lutte contre l'anxiété et encouragez-le à utiliser des outils tels que Apprendre à se détendre, Pensée équilibrée, Tolérer l'incertitude, Expositions à la panique, etc.
  • Pour les situations qui continuent à générer de l'anxiété anticipée chez votre enfant ou votre adolescent, comme les examens, les clubs ou les événements sociaux, envisagez d'utiliser les stratégies décrites dans la feuille de travail Faire face à mes peurs .