En tant que parent, vous connaissez peut-être l'anxiété anticipée, même si vous n'avez jamais entendu ce terme auparavant. L'anxiété anticipatoire est en jeu lorsque votre enfant passe des semaines à redouter son rendez-vous de vaccination, mais que le jour venu, il s'en sort comme un champion. "Vous vous demandez : "Qu'est-ce que c'était ? Ou lorsque votre fils négocie pendant des jours pour éviter d'aller à l'anniversaire d'un ami, mais qu'il finit par céder et s'y rend, et s'amuse beaucoup !
Tout comme nous, les enfants et les adolescents éprouvent de l'anxiété par anticipation, qui est la réponse normale de l'organisme aux menaces futures perçues. Dans les jours et les heures qui précèdent un événement important, votre enfant ou votre adolescent peut être un paquet de nerfs, ce qui correspond au système de lutte, de fuite et de congélation en action. Il anticipe la nécessité de protéger le corps contre une menace ou un danger. Bien que ce système soit essentiel à notre survie lorsqu'il y a une menace ou un danger réel, il pose un gros problème dans le cas contraire.
Les domaines courants de l'anxiété anticipée sont les suivants
- Demande d'inscription au collège ou à l'université
- Spectacles sportifs, musicaux ou autres
- Aller à un rendez-vous ou à une fête
- S'inscrire dans un club, une équipe ou un sport
- Commencer un travail
- L'entrée à l'école
- Tests, projets et rapports oraux
En plus d'événements ou de situations spécifiques, l'anxiété anticipée est un facteur qui contribue aux attaques de panique chez les jeunes atteints de trouble panique. Les crises de panique résultent d'une interprétation erronée des sensations corporelles associées à la réaction " combat, fuite, gel ", comme étant dangereuses. Par exemple, un jeune peut croire qu'une augmentation de son rythme cardiaque signifie qu'il est en train de faire une crise cardiaque. Par conséquent, il est toujours en train d'anticiper anxieusement le pire résultat, de rester à l'affût et de scruter constamment son corps à la recherche de sensations qui pourraient signaler une autre crise.
Il est important d'aider votre enfant ou votre adolescent à reconnaître et à traiter l'anxiété anticipée. La plupart des exemples que nous avons mentionnés se produisent tout au long de la vie, tout comme les fluctuations normales des sensations corporelles, comme la panique. Vous trouverez ci-dessous une liste de stratégies qui peuvent vous aider :
- Pour les plus jeunes, prévenez les enfants suffisamment à l'avance des événements à venir. Évitez d'avertir des semaines à l'avance pour que votre enfant ne soit pas une épave tremblante lorsque l'événement arrive enfin. Toutefois, évitez de lui annoncer la nouvelle une heure avant l'heure du départ.
- Pour les enfants plus jeunes, rappelez-leur les aspects positifs et amusants de l'événement. Aidez-le à comprendre que l'inquiétude l'amène à se concentrer uniquement sur les aspects effrayants et à oublier les aspects amusants. Validez le fait que l'événement peut être effrayant/difficile pour lui, mais qu'il y a aussi des aspects positifs. Trouvez un équilibre !
- Rappelez à votre enfant ou adolescent que les sensations physiques qu'il ressent sont inoffensives. Elles sont le mécanisme de protection du corps pour gérer le danger. Cependant, le système a connu une fausse alerte, car il n'y a pas de danger.
- Orientez votre enfant ou votre adolescent vers son plan personnalisé My Anxiety Plan (MAP) et encouragez-le à utiliser des outils tels que Learning to Relax, Balanced Thinking, Tolerating Uncertainty, Panic Exposures, etc.
- Pour les situations qui continuent à générer de l'anxiété par anticipation chez votre enfant ou votre adolescent, comme les tests, les clubs ou les événements sociaux, envisagez d'utiliser les stratégies décrites dans la feuille de travail " Faire face à mes peurs " .