Dormir seul ou loin de chez soi

Si cette pratique n'est pas nécessairement problématique et peut être soutenue dans certaines cultures et communautés, elle devient problématique si l'anxiété est au cœur de ces choix. Être un dormeur calme, confiant et indépendant est un défi particulier pour les enfants et les adolescents souffrant d'anxiété de séparation. Ces jeunes peuvent implorer, supplier ou piquer une crise pour dormir dans votre lit. Ces comportements ne font qu'accroître l'anxiété, créer des tensions et de l'irritabilité dans toute la maison, et empêcher les jeunes d'apprendre à vaincre leurs peurs. Outre la peur de dormir seul, de nombreux enfants et adolescents souffrant d'anxiété de séparation ont peur de dormir loin de chez eux. Ils peuvent avoir peur d'aller en colonie de vacances, de dormir chez un ami ou même de rester chez un grand-parent. Lorsque l'anxiété crée des troubles du sommeil dans votre vie et celle de votre enfant, l'objectif est d'accroître la confiance de votre enfant dans sa capacité à s'apaiser et à s'endormir seul, ainsi que dans sa capacité à profiter d'expériences routinières de "sommeil à l'extérieur".

3 étapes pour aider votre enfant à dormir seul ou loin de la maison

Étape 1 : Préparer votre enfant

Avant de mettre en place un nouveau plan à la maison, il est important que votre enfant comprenne ce qui va se passer et pourquoi. Pour préparer votre enfant à dormir seul, vous pouvez lui lire des livres sur le courage nocturne et lui dire que vous êtes convaincu qu'il peut être courageux lui aussi. Pour les adolescents, expliquez-leur que dormir seul est une étape normale de la croissance et que, même si cela peut sembler effrayant, il est important d'affronter cette peur progressivement. Passez en revue les informations contenues dans Naming the Bully et Talking to Your Child or Teen about Anxiety pour expliquer comment l'anxiété empêche votre enfant d'être responsable de son heure de coucher et de son sommeil. Vous pouvez commencer à préparer ce changement ensemble, en rendant la chambre de votre enfant plus attrayante. Soyez créatif et encouragez votre enfant à décorer sa chambre avec des objets agréables et amusants (par exemple, des images, des affiches, une veilleuse, des carillons éoliens et/ou un couvre-lit de sa couleur préférée).

Pour les jeunes qui ont peur de dormir loin de chez eux, vous pouvez expliquer à votre enfant que c'est quelque chose qu'il est capable de faire et qui pourrait lui plaire. Insistez sur le plaisir qu'il y a à dormir chez des amis ou à rester chez sa grand-mère pour regarder des films tard dans la nuit. Certains enfants et adolescents souhaitent dormir loin de chez eux, mais sont trop inquiets ou anxieux pour tenter l'expérience. Si c'est le cas de votre enfant, faites preuve d'empathie et écoutez ses inquiétudes sans porter de jugement. N'oubliez pas que ces craintes sont très réelles pour votre enfant. Ensuite, aidez votre enfant à résoudre ses problèmes et à planifier. Par exemple, si votre enfant craint d'avoir une crise de panique, demandez-lui : "Que pourrais-tu faire si cela se produisait ? Pourrais-tu aller aux toilettes et t'entraîner à respirer calmement ? Pourrais-tu le dire à ton amie ou à sa mère et peut-être lui parler un peu ? Mettons au point un plan ensemble". Demandez à votre enfant de rédiger ce plan et de l'emporter à la soirée pyjama dans une pochette secrète. D'autres préoccupations peuvent être abordées de manière similaire et logique. Ce type de discussion et de planification peut s'avérer utile, et le fait de dormir loin de la maison sera moins effrayant.

Étape 2 : Établir des routines

En tant que parent, vous avez probablement déjà une routine du coucher avec votre enfant, qui peut inclure la lecture d'une histoire et des baisers de bonne nuit. Cette routine doit se dérouler dans la chambre de votre enfant. Même si votre enfant n'est pas prêt à dormir seul tout de suite, ce sera plus facile s'il est habitué à se préparer à se coucher dans sa propre chambre, plutôt que dans la vôtre. Pour plus d'informations sur les routines du coucher, voir Happy Home.

Tout comme la routine de l'heure du coucher, la routine de l'endormissement peut être un moyen important de réduire l'anxiété inutile. Encouragez votre enfant à créer un sac de couchage contenant divers objets amusants et apaisants. Il peut s'agir d'un sac de couchage frais, de jouets amusants, de son animal en peluche préféré, de cartes d'aide à l'adaptation ou d'audios de respiration calme ou de relaxation. Le jour J, vous pouvez mettre en place une routine pour assurer la réussite de l'escapade. Il peut s'agir d'une journée active pour que l'enfant soit plus enclin à dormir à l'heure du coucher, ou d'une dépose avec suffisamment de temps pour jouer et se distraire plutôt que de rester assis et de s'inquiéter.

Étape 3 : Affronter progressivement ses peurs

It may be unrealistic to expect your child to sleep alone immediately or to attend a sleep over right away. Instead, you can make a Facing My Fears plan with your child, with a final goal of, “Sleeping in my own bed for the entire night,” or, “Staying over at Megan’s for the night.” When asking your child to gradually face his or her fears, it is important to progress at your child’s pace. Every child and teen is different, and will be able to start on a different step. Review the information outlined in Facing My Fears {embed link} for additional guidance. Some suggestions for first steps for sleeping alone might include:

• Faire dormir votre enfant sur un lit d'enfant dans votre chambre à coucher
• Faire dormir votre enfant sur un lit de camp près de la porte de votre chambre ou sur le sol dans un sac de couchage.
• Faire dormir votre enfant sur un lit d'enfant juste à côté de votre chambre à coucher (avec la porte ouverte)
• Faire dormir l'enfant dans sa chambre, en vous installant sur une chaise dans la pièce jusqu'à ce qu'il s'endorme (ne pas s'allonger avec l'enfant dans sa chambre).
• Faire dormir l'enfant dans sa chambre, avec une veilleuse, en restant dans la pièce pendant 10 minutes.

Voici quelques suggestions de premiers pas pour dormir chez un ami :

• Faire venir un ami et passer toute la journée chez moi
• Inviter un ami à dormir chez moi
• Faire dormir deux amis chez moi
• Aller chez un ami et jouer jusqu'à l'heure du dîner, puis rentrer à la maison.
• Aller jouer chez un ami, rester pour dîner, s'habiller en pyjama et regarder un film, puis rentrer à la maison.
• Passer la nuit chez un ami, en appelant sa mère une fois, s'il se sent anxieux.
• Passer la nuit chez un ami, sans appeler sa mère