Faire face à l'anxiété de la rentrée scolaire

Dans les jours qui précèdent l'école, votre enfant anxieux peut se cramponner, pleurer, faire des crises de colère, se plaindre de maux de tête ou d'estomac, se replier sur lui-même, plaider ou marchander, et devenir irritable ou en colère.

Les inquiétudes sont courantes. Les enfants et les adolescents anxieux s'inquiètent de nombreux problèmes liés à l'école, tels que les enseignants, les amis, l'intégration ou l'éloignement de leurs parents. Les inquiétudes les plus courantes sont les suivantes

• Qui sera mon nouveau professeur et que se passera-t-il s'il est méchant ?   
• Certains de mes amis seront-ils dans ma classe ? 
• Mes vêtements sont-ils en bon état ? 
• Aurais-je l'air stupide ?
• Avec qui vais-je m'asseoir au déjeuner ?
• Et si je rate le bus ? 
• Et si les mathématiques sont trop difficiles pour moi ?
• Je ne me souviens de rien de ce que j'ai appris l'année dernière !
• Que se passe-t-il si quelque chose de grave arrive à papa ou maman pendant que je suis à l'école ?

Bien qu'il soit normal que votre enfant ait des inquiétudes, il est essentiel qu'il aille à l'école. Le fait de ne pas aller à l'école ne fera qu'accroître les craintes de votre enfant, car il n'aura jamais l'occasion de vérifier si ses inquiétudes sont fondées. En outre, lorsque les enfants et les adolescents restent à la maison à cause de l'anxiété, ils manquent :

• Des occasions précieuses de développer et de mettre en pratique des compétences sociales
• Des chances importantes de réussite et de maîtrise
• Être reconnu et félicité pour ses talents
• Favoriser des amitiés étroites avec les camarades de classe
• Apprentissage des compétences de base comme la lecture, l'écriture et les mathématiques

5 étapes pour faire face aux inquiétudes de la rentrée scolaire

Étape 1 : S'occuper de l'essentiel

Veillez à ce que votre enfant dorme suffisamment, prenne des repas réguliers et des collations saines et fasse de l'exercice quotidiennement. Lorsque l'esprit et le corps de votre enfant sont bien nourris, il est plus facile d'affronter les soucis scolaires. De plus, votre enfant sera plus enclin à vous écouter et à s'adapter lorsque vous insisterez pour qu'il aille à l'école, s'il a passé une bonne nuit de sommeil et pris un petit déjeuner décent.

Étape 2 Faire preuve d'empathie 

Écoutez les préoccupations de votre enfant. Qu'est-ce qui inquiète mon enfant ? Pourquoi mon enfant s'attend-il à ce que cela se produise ? Laissez votre enfant partager ses craintes et parler de ce qui le préoccupe. Il peut y avoir de bonnes occasions d'écouter simplement votre enfant lorsque vous êtes dans la voiture, dans la file d'attente au magasin, à l'heure du bain ou pendant le dîner. Pour certains enfants et adolescents, cette méthode de discussion "décontractée" est moins intense et leur permet de s'exprimer plus facilement. Pour d'autres, un moment d'intimité avec une attention soutenue est plus agréable.

Étape 3 Résolution des problèmes

Une fois que vous savez ce qui préoccupe votre enfant, vous pouvez commencer à élaborer un plan d'adaptation. Les jeunes anxieux ont souvent du mal à résoudre les problèmes et doutent de leur capacité à s'en sortir. Aborder la peur de votre enfant de front, en créant un plan actif avec des solutions concrètes, réduira considérablement l'inquiétude. Par exemple, "Si (le pire) se produit, que pourrais-tu faire ?" ou "Réfléchissons à des façons de gérer cette situation". Cela vous donne l'occasion d'apprendre à votre enfant à faire face à des situations effrayantes réelles ou imaginaires (et à les interpréter).

Étape 4 Se concentrer sur les aspects positifs

Une fois que vous avez compris ce qui effraie votre enfant et que vous disposez d'un plan d'adaptation pour faire face à ses craintes, vous pouvez l'encourager à détourner son attention de ses inquiétudes pour la porter sur les aspects positifs. Demandez à votre enfant : "Quelles sont les trois choses qui t'enthousiasment le plus pour ton premier jour d'école ?". La plupart des enfants peuvent penser à quelque chose de bien, même s'il s'agit simplement de manger un goûter spécial ou de rentrer à la maison à la fin de la journée. Il y a de fortes chances que les aspects amusants soient simplement négligés par les soucis répétitifs.

Étape 5 Prêtez attention à votre propre comportement 

Pour les parents d'enfants plus jeunes ou d'enfants qui commencent à fréquenter une nouvelle école, le fait de confier les soins et la responsabilité de leur enfant aux enseignants peut être source d'anxiété. Les enfants prennent exemple sur leurs parents, donc plus vous montrerez de confiance et de calme, plus votre enfant croira qu'il peut surmonter ce nouvel obstacle. Soutenez votre enfant tout en restant ferme. Lorsque vous dites au revoir le matin, dites-le joyeusement - une fois ! Veillez à ne pas récompenser les protestations, les pleurs ou les crises de colère de votre enfant en l'autorisant à rester à la maison. Au lieu de cela, dites-lui d'un ton calme : "Je vois bien que le fait d'aller à l'école n'est pas une bonne chose : "Je vois que tu as peur d'aller à l'école, mais tu dois quand même y aller. Dis-moi ce qui te préoccupe pour que nous puissions en parler".

Calendrier de préparation à l'école (il se peut que vous n'ayez pas à suivre toutes ces étapes)

1 à 2 semaines avant l'école :

• Ramenez progressivement votre enfant à une routine de sommeil et de réveil pendant les jours d'école. Si votre enfant s'est couché plusieurs heures plus tard que d'habitude et a fait la grasse matinée pendant les vacances, reculez l'heure de 15 à 30 minutes par jour. Par exemple, au lieu de coucher votre enfant à 23 heures, aidez-le à se coucher à 22 h 45 le premier jour, à 22 h 30 le deuxième jour, etc. Procédez ainsi jusqu'à ce que votre enfant soit couché et endormi à une heure raisonnable, et qu'il soit capable de se lever et de se lever à l'heure prévue le matin, de manière régulière. Vous devrez peut-être aussi demander à tous les membres de la famille de s'adapter au nouvel horaire, afin que votre enfant ne soit pas le seul à faire des changements.
• Demandez à votre enfant de vous aider à préparer les repas de la première semaine. Vous pouvez vous rendre ensemble au magasin pour acheter ces produits.
• Établissez ensemble une liste de fournitures scolaires et planifiez une sortie shopping amusante.
• Pour les enfants plus jeunes, allez jouer dans la cour de l'école quelques fois avant le premier jour d'école. Cela peut aider votre enfant à se sentir plus à l'aise dans son environnement, ce qui rendra la transition vers l'école plus familière.
• Enseignez à votre enfant des techniques d'adaptation qu'il pourra utiliser pour faire face à des inquiétudes spécifiques et mettez-les en pratique. Une liste complète d'outils se trouve dans Mon plan d'anxiété (MAP).

2-3 jours avant l'école : 

• Se rendre à l'école plusieurs fois - à pied, à vélo, en voiture ou en bus. Pour les jeunes enfants qui prennent le bus, décrivez et dessinez l'itinéraire du bus, en indiquant où il va et combien de temps il met pour arriver à l'école. Parlez de la sécurité dans les bus.
• Pour les nouveaux élèves, faites une visite de l'école. La plupart des écoles sont ouvertes quelques jours avant le premier jour officiel, car les enseignants sont en train d'installer leurs salles de classe. "Faites le tour de l'école et demandez à jeter un coup d'œil rapide. Montrez à votre enfant les salles de classe, la cafétéria et les toilettes. Si possible, rencontrez l'enseignant de votre enfant en sa présence.
• Demandez à votre enfant de vous aider à choisir ce qu'il veut porter les premiers jours.
• Avec votre enfant, préparez son cartable la veille au soir, en y incluant un jouet spécial ou un objet réconfortant pour les plus jeunes qui sont nerveux à l'idée de se séparer. Une note rassurante dans le déjeuner de l'enfant peut également contribuer à atténuer l'angoisse de la séparation.

Le premier jour d'école : 

• Préparez votre petit-déjeuner préféré pour rendre la matinée plus agréable.
• Décidez qui emmènera votre enfant à l'école si cela est possible. Il peut être moins effrayant de laisser votre enfant aller à l'école avec un ami pendant les deux premiers jours, ou de le conduire en voiture pendant la première semaine, jusqu'à ce qu'il se sente à l'aise pour prendre le bus.
• Si votre enfant a des antécédents d'anxiété de séparation dans d'autres contextes, parlez-en à l'enseignant. La plupart des enseignants sont des experts dans ce domaine et ont des années d'expérience ! Vous pouvez également regarder cette vidéo d'animation utile sur les choses à faire et à ne pas faire pour gérer l'anxiété de séparation :
• Surtout, félicitez et récompensez votre enfant pour son comportement courageux. Vous pouvez prévoir un repas amusant à la fin de la première journée ou de la première semaine pour célébrer la réussite de votre enfant. Profitez de ce moment pour écouter tout ce que votre enfant a vécu au cours de sa première journée/semaine.

Des informations supplémentaires peuvent s'avérer utiles :

• Prenez le temps de visionner cette vidéo.(anglais/chinois)
• Feuilles de conseils sur l'anxiété de séparation(anglais / chinois)