L'adaptation, également connue sous le nom d'habilitation, se produit lorsqu'une personne anxieuse demande à une autre personne (généralement un conjoint ou un partenaire, ou un membre de la famille, un ami ou un collègue) de faire ou de ne pas faire quelque chose afin de réduire son anxiété et de se sentir mieux. Bien que la personne anxieuse puisse ressentir un soulagement immédiat, elle devient rapidement dépendante de la présence de cet hébergement la prochaine fois que la même situation se présentera.
En outre, l'individu anxieux manque des occasions de tolérer un certain inconfort et d'apprendre que ses craintes ne se réalisent probablement pas, et même si elles se réalisent, qu'elles ne sont pas aussi mauvaises qu'il l'avait prévu et qu'il est bien mieux à même de faire face au résultat qu'il ne le pensait initialement.
Les aménagements sont monnaie courante dans les familles d'adultes anxieux et commencent souvent de manière assez innocente. Par exemple, lorsque vous et votre conjoint essayez d'arriver à l'heure à un concert et que tout ce qui vous en empêche est votre réponse à la simple question : "Chéri, as-tu verrouillé la porte du garage ?" . Vous répondez "Oui" et, même si vous en êtes certain, vous acceptez de faire le tour du pâté de maisons et de rentrer chez vous pour vérifier. Trois minutes plus tard, vous êtes en route. Rien de grave. C'est du moins ce que vous pensez. Cependant, au bout d'un certain temps, la demande d'hébergement augmente. Bientôt, votre conjoint vous demande de rentrer à la maison au milieu de la journée pour vérifier les portes, ou pour vérifier des choses qui n'ont pas vraiment d'importance, comme si la lumière de la salle de bain est restée allumée ou si le thermostat a été réglé sur 70 pour la journée. Soudain, vous arrivez en retard à vos rendez-vous, ou vous faites plus que votre part de la préparation des sorties pour éviter les appels anxieux de votre conjoint : "Chéri, as-tu..." Les familles sont souvent surprises lorsqu'elles réalisent à quel point le logement a pris de l'ampleur avec le temps. Et l'adulte anxieux est tout aussi surpris, et parfois honteux, de voir à quel point il demande beaucoup aux autres.
La première étape consiste à reconnaître que des aménagements sont nécessaires. Cependant, pour la personne anxieuse, vous êtes confronté à un dilemme : dois-je essayer de gérer mon anxiété sans demander d'aménagements ? Mais je ne peux pas faire ça, je ne serai pas capable de faire face ! répondez-vous. Ou bien continuer comme si de rien n'était, et continuer à demander un logement aux autres ? Mais je ne veux pas faire ça non plus, ça ne marche pas ! Les deux affirmations sont correctes. Dans le cas d'une anxiété de longue date qui a exigé des mois, voire des années, d'hébergement, le fait de l'interrompre brutalement peut être très angoissant pour la plupart des gens. Mais continuer à prendre des mesures d'adaptation ne fait qu'empirer les choses.
Heureusement, en utilisant le format d'exposition Facing My Fears, vous pouvez apprendre à réduire progressivement votre besoin d'accommodement d'une manière planifiée et prévisible. Il peut être utile d'imaginer que votre anxiété est comme un tyran qui vous malmène et qui devient de plus en plus fort en vous obligeant à demander un accommodement dans une situation, pour ensuite exiger plus d'accommodement dans la situation suivante, puis dans la suivante, et ainsi de suite. Vous et vos proches êtes pris en otage par le besoin qu'a votre anxiété d'accommoder une grande partie de votre vie. La meilleure façon de réduire le pouvoir de votre anxiété est d'éliminer votre dépendance à l'égard d'un accommodement permanent. Pour plus d'informations sur ce processus, consultez la section " Faire face à mes peurs " pour apprendre comment procéder, ou lisez l'approche étape par étape en quatre phases décrite dans la section " Aborder la recherche de réconfort ", qui peut être facilement adaptée à la réduction des accommodements.