Le mutisme sélectif fait l'objet de nombreuses idées fausses. Il est important de démystifier les mythes et de comprendre les faits concernant le mutisme sélectif afin que les enfants souffrant de ce trouble puissent obtenir l'aide dont ils ont besoin.
Voici quelques mythes courants sur le mutisme sélectif :
Mythe 1 : Les enfants atteints de mutisme sélectif ont subi un traumatisme ou ont un lourd secret.
On suppose généralement que les enfants atteints de mutisme sélectif ne parlent pas parce qu'il leur est arrivé quelque chose de très grave. Ce n'est généralement pas le cas. En fait, les taux de traumatisme chez les enfants atteints de mutisme sélectif sont les mêmes que dans la population générale. Ce mythe peut empêcher les parents de chercher de l'aide par peur de ce que les autres pourraient penser et dire. Il peut également empêcher les enfants de recevoir un traitement indispensable pour les troubles anxieux.
Mythe 2 : Les enfants atteints de mutisme sélectif sont timides et leurs difficultés à parler aux autres disparaîtront avec le temps.
Le mutisme sélectif n'est pas la même chose que la timidité. Beaucoup d'enfants sont timides. Les enfants timides ont tendance à s'habituer à de nouvelles situations avec le temps. La timidité est une caractéristique de la personnalité qui n'a pas tendance à entraver les succès d'un enfant. Le mutisme sélectif est un trouble qui empêche un enfant de réussir dans de nombreux domaines importants de sa vie, notamment sur le plan scolaire et social. De nombreuses personnes pensent que le mutisme sélectif disparaît avec le temps, mais ce n'est généralement pas le cas. S'il n'est pas traité, l'enfant atteint de mutisme sélectif risque de souffrir pendant des années et de ne pas pouvoir participer à des activités adaptées à son âge.
Mythe 3 : Les enfants atteints de mutisme sélectif ont des problèmes d'élocution et ont besoin d'une rééducation orthophonique.
Certains enfants atteints de mutisme sélectif ont des problèmes d'élocution et de langage, mais beaucoup n'en ont pas. Il est difficile de comprendre pleinement la relation entre les troubles de la parole et du langage et le mutisme sélectif, car il est difficile d'évaluer un enfant qui ne parle pas à des adultes qui ne lui sont pas familiers. Il est important de savoir que pour la plupart des enfants atteints de mutisme sélectif, l'orthophonie n'est probablement pas la première ligne de traitement la plus utile, en l'absence de tout signe de trouble de la parole et du langage.
Mythe 4 : Les enfants atteints de mutisme sélectif sont simplement oppositionnels et manipulateurs.
Pendant de nombreuses décennies, les enfants atteints de mutisme sélectif ont été considérés comme oppositionnels et provocateurs. En fait, le mutisme sélectif a longtemps été appelé mutisme électif, car on considérait que les enfants refusaient délibérément de parler. Nous savons aujourd'hui que le mutisme sélectif est un trouble anxieux qui fait que les enfants ont très peur dans les situations sociales. Un enfant atteint de mutisme sélectif peut sembler en colère ou oppositionnel, mais ces comportements représentent le désir de l'enfant d'éviter les situations pénibles et effrayantes.
Mythe 5 : Le mutisme sélectif est une forme d'autisme.
Certaines personnes confondent le mutisme sélectif avec l'autisme, mais il est important de savoir qu'il ne s'agit pas du même trouble. L'autisme et le mutisme sélectif peuvent sembler similaires ; lorsque les enfants atteints de mutisme sélectif se sentent anxieux, ils réagissent souvent par un manque de contact visuel, une expression vide et un manque de communication verbale. Cependant, les enfants atteints de mutisme sélectif agissent différemment selon les situations. Ils sont souvent très sociables et bavards dans les situations confortables, mais timides et silencieux dans d'autres. En revanche, si un enfant est autiste et non verbal, il est généralement non verbal dans tous les types de situations (par exemple, à la maison et à l'école).
Les faits
- Moins de 1 % des enfants sont atteints de mutisme sélectif. Cela signifie qu'il y a probablement un enfant atteint de mutisme sélectif sur cinq classes dans une école.
- Les filles sont plus susceptibles de souffrir de mutisme sélectif que les garçons.
- Pour un garçon atteint de mutisme sélectif, on compte environ deux filles.
- De nombreux enfants atteints de mutisme sélectif souffrent également de troubles de l'anxiété sociale.
- La plupart des enfants développent un mutisme sélectif entre 2 et 4 ans. Malgré cette précocité, les enfants atteints de mutisme sélectif ne sont généralement pas identifiés avant leur entrée à l'école et ne reçoivent souvent pas d'aide professionnelle avant l'âge de 6 à 8 ans.
- Il est important de réduire les délais entre l'apparition, l'identification et le traitement des enfants atteints de mutisme sélectif. Plus les enfants atteints de mutisme sélectif restent longtemps sans traitement, plus il est difficile de les soigner.