Susan est une mère de 36 ans qui en est à son troisième trimestre de grossesse. Elle a également un fils de cinq ans, Jacob.
Alors qu'elle s'attendait à reprendre le travail après la naissance de son premier enfant, Jacob a connu très tôt de nombreux problèmes d'alimentation et de sommeil, ainsi qu'une forte anxiété de séparation. Par conséquent, Susan n'était pas à l'aise lorsqu'elle le confiait à quelqu'un d'autre et passait la quasi-totalité de son temps avec son fils. À la fin de son congé de maternité, elle a décidé de démissionner et n'a pas repris le travail. Les deux premières années de la vie de Jacob ont été très difficiles pour Susan et son partenaire, et elle a souffert de dépression post-partum.
Maintenant que Jacob vient d'entrer à l'école maternelle, Susan pensait pouvoir profiter de son temps libre et s'organiser enfin pour le nouveau bébé. Mais au lieu de cela, elle a constaté que chaque fois qu'elle avait du temps pour elle, elle éprouvait un sentiment général d'appréhension. Son estomac se serre, son cœur bat la chamade et sa gorge se serre à l'idée d'avoir un nouveau-né et de risquer de retomber en dépression.
Susan a connu sa première crise de panique il y a quelques années, alors qu'elle était sur le terrain de jeu avec Jacob. Tout d'un coup, Susan s'est sentie brûlante, tremblante et étourdie. Elle avait l'impression que son cœur s'emballait et qu'elle avait du mal à respirer. Elle pensait qu'elle allait s'évanouir ou même mourir. Susan était terrifiée et cela semblait durer une éternité, mais peu à peu les symptômes ont commencé à diminuer et elle a pu ramener Jacob à la maison. Le reste de la journée, elle a continué à trembler et s'est demandé si elle devait aller aux urgences. Son compagnon l'a aidée à se calmer et ils ont décidé qu'il s'agissait probablement d'une crise de panique. Le lendemain, son médecin de famille a confirmé qu'il s'agissait probablement d'une crise de panique.
Depuis ce jour, Susan s'inquiète de la possibilité d'une nouvelle crise de panique. Elle évite les activités qui lui rappellent les sensations physiques qu'elle a ressenties lors de la crise. Susan est devenue très sensible à sa respiration et à son rythme cardiaque, et elle est attentive à toute augmentation soudaine de son pouls. Au fur et à mesure qu'elle avance dans sa grossesse, elle a du mal à gérer les changements de son corps. Elle est très sensible à ses sensations corporelles et craint de déclencher d'autres paniques. Par exemple, ses poumons se sentent comprimés par la croissance du fœtus, et il lui est de plus en plus difficile de respirer profondément et de rester calme. Même monter les escaliers lui fait peur et elle les prend très lentement.
Susan évite également le terrain de jeu où elle a eu sa crise de panique. Cela a été très déroutant et frustrant pour son fils Jacob. Elle a une peur persistante d'avoir une crise de panique seule dans un lieu public. En conséquence, Susan a cessé de se rendre seule au supermarché et a récemment essayé de ne plus sortir de chez elle. Actuellement, la seule sortie de Susan consiste à aller chercher Jacob à la sortie de l'école chaque jour.