Il est normal de vouloir éviter les choses que l'on craint. Et ça marche - sur le moment.
Mais la recherche nous apprend que l'évitement est l'un des principaux facteurs qui font que l'anxiété persiste et se développe. Il nous empêche d'apprendre que les choses ne sont pas aussi dangereuses ou angoissantes que nous l'imaginions.
Affronter progressivement ses peurs, étape par étape, est un outil très puissant pour aider à surmonter l'anxiété. En termes plus cliniques, ce processus est appelé "exposition".
Comment fonctionne l'exposition
L'exposition consiste à faire lentement et progressivement les choses que vous avez évitées. Pensez à une situation qui vous rendait anxieux. Il peut s'agir du début d'un nouvel emploi ou d'un nouveau programme scolaire, ou encore de l'apprentissage de la conduite automobile... Si vous êtes beaucoup moins anxieux aujourd'hui, c'est probablement parce que vous vous êtes exercé à cette situation (ou que vous y avez été exposé) et que vous avez appris à y faire face.
Vous pensez peut-être que l'exposition ne fonctionnera pas parce que vous l'avez essayée dans le passé, sans grand succès. Si c'est le cas, il y a de fortes chances que vos expositions n'aient pas été faites d'une manière qui vous ait vraiment montré que vous pouviez faire face. Vous trouverez ci-dessous des conseils pour rendre les expositions plus efficaces.
Bien que l'exposition puisse être la dernière chose que nous voulons faire, la recherche nous dit que c'est la chose la PLUS IMPORTANTE à faire pour surmonter les peurs !