L'histoire de Kathleen : Voici ce que l'on ressent lorsqu'on vit avec un trouble panique

Je me suis réveillé vers 3 heures du matin par un vol de nuit.

Encore à moitié endormie, j'ai soudain remarqué que j'avais froid. En fait, je tremblais. J'ai remarqué que mes mains tremblaient. Je me suis recroquevillé sous mon pull et j'ai essayé de respirer profondément. Cela n'a pas aidé. J'ai regardé vers le bas et j'ai constaté que mes jambes tremblaient terriblement aussi. Ne voulant pas déranger l'homme assis à côté de moi, je me suis levée et je me suis enfermée dans la salle de bains.

J'ai cru que je faisais une crise.

Ce soir-là, je volais seule. Mon petit ami, avec qui je voyageais depuis deux semaines, était resté en Colombie pour rendre visite à ses parents. Je pleurais. J'avais l'impression d'avoir perdu le contrôle de mon corps et j'étais gênée de demander de l'aide à un étranger alors que je n'avais aucune idée de ce qui se passait.

Lorsque j'ai finalement quitté la cabine, une hôtesse de l'air m'a croisé dans l'allée et a remarqué que je tremblais. Elle m'a demandé si elle devait appeler un médecin. J'ai accepté. C'est ainsi qu'a commencé un triage très public de mes symptômes apparemment inexplicables.

Voilà ce que c'est que de vivre avec l'anxiété.

À l'époque, je n'avais aucune idée que ce que j'étais en train de vivre était une crise de panique. Vers la fin de notre voyage, j'avais été victime d'une intoxication alimentaire qui avait duré plusieurs jours. J'ai pensé que l'explication la plus logique était que j'avais attrapé un insecte tropical ou que j'étais peut-être tout simplement gravement déshydraté.

Les innombrables tests et examens médicaux que j'ai subis à mon arrivée ont prouvé que cette théorie était fausse. Mais ma "maladie mystérieuse" ne m'a pas quittée.

Dans le tramway pour me rendre au travail.

Au bureau.

Lors des fêtes.

Je n'ai eu aucun soulagement.

Après avoir lu d'innombrables articles à la recherche d'une réponse, j'ai fini par comprendre qu'il s'agissait de crises de panique. Je luttais contre l'anxiété depuis l'université, mais jamais à une telle échelle. J'avais déjà lutté : un cœur qui s'emballe, des pensées anxieuses et une incapacité à faire face aux exigences d'un emploi du temps chargé. Mais là, c'était différent. Le manque de contrôle que j'avais sur ma réaction physique à l'anxiété me laissait un sentiment d'impuissance. Je ne pouvais m'engager dans quoi que ce soit parce que je risquais à tout moment de me retrouver en proie à la panique. Je manquais des événements avec des amis parce que j'étais gênée d'admettre que je me débattais. Je m'épuisais physiquement et émotionnellement à faire semblant d'aller bien pour éviter de mettre les autres mal à l'aise. Je luttais pour me sentir en sécurité. Et cela m'empêchait de vivre pleinement.

Il m'a fallu des mois pour admettre que j'avais besoin d'aide. Malheureusement, en matière de santé mentale, il existe encore de nombreux obstacles à l'accès aux soins. Outre la stigmatisation sociale persistante des maladies mentales, le coût des soins rend la thérapie difficilement accessible à de nombreuses personnes. Même pour les personnes bénéficiant d'une assurance maladie, le coût des soins est élevé et l'assurance ne couvre souvent pas le coût de plus d'une ou deux séances. Beaucoup d'entre nous doivent donc se démener pour trouver un moyen de payer de leur poche, ou simplement apprendre à se débrouiller seuls. J'ai eu la chance de trouver un soutien abordable et de travailler avec un thérapeute cognitivo-comportemental qui m'a aidée à reconnaître mon anxiété et à y faire face.

Travailler avec un thérapeute a été extrêmement utile. J'ai reçu des conseils pratiques pour faire face à la panique lorsqu'elle survient et j'ai pu apprendre à reconnaître mes propres signes physiques d'anxiété. Mais le plus important, c'est que j'ai été validée. La façon apparemment incompréhensible dont je me sentais a été validée. Il n'était pas nécessaire que cela ait un sens. C'était valable parce que je le ressentais. J'ai appris que je pouvais faire face à l'immense peur que je ressentais en faisant preuve de compassion, et que cela contribuait souvent à l'apaiser.

Aujourd'hui, je m'adresse à tous ceux qui luttent en silence. L'anxiété peut vous donner l'impression de simplement exister... de vous débrouiller, mais pas de vivre vraiment. Si vous avez peur de tendre la main ou de parler de vos difficultés, je comprends. Mais je peux aussi vous promettre qu'il y a un soulagement de l'autre côté. Plus nous parlons ouvertement de nos expériences, plus nous nous ouvrons à la compassion, à la compréhension et à la possibilité d'aller de l'avant. C'est ce que j'espère faire dans le cadre de mon travail en tant qu'ambassadrice du réseau jeunesse.