Les parents et les responsables d'enfants veulent protéger leurs enfants lorsqu'ils sont confrontés à une menace. Souvent, lorsque les enfants sont confrontés à des images, des sons ou des contenus perturbants, les parents adoptent une attitude d'évitement, en cachant ou en protégeant leurs enfants de ce qui peut les perturber. C'est compréhensible, car cela fait mal aux adultes de voir des enfants en souffrance. Les parents et les personnes qui s'occupent d'enfants font souvent ce qu'il faut pour atténuer ou supprimer la source de la perturbation le plus rapidement possible.
Malheureusement, l'évitement n'est pas une solution utile à long terme pour protéger les jeunes. À un moment ou à un autre, les enfants ou les adolescents seront témoins ou victimes d'un événement troublant ou tomberont sur des informations qu'ils trouvent bouleversantes ou choquantes. Même s'il peut être tentant de continuer à recourir à l'évitement, il est important d'aider votre enfant ou votre adolescent à apprendre à faire face à la situation.
Nous tenons à remercier les docteurs Daniel Chorney, Maureen Whittal et Lynn Miller, membres de notre comité consultatif scientifique, pour la préparation de cette ressource d'Anxiety Canada. Nous remercions également Victoria Datsko et Dana Koren Lupynis pour leurs services de traduction bénévoles.
Pour télécharger cet article sur les ressources liées à la guerre au format PDF (en anglais ou en ukrainien), cliquez ci-dessous ou consultez notre Ressources PDF téléchargeables gratuitement page.
Comment parler aux enfants de la guerre, des traumatismes ou d'autres sujets difficiles ?
Parler, parler, parler
Parler avec vos enfants de sujets difficiles les aide à surmonter des pensées et des sentiments qu'ils peuvent trouver déroutants. Les parents oublient parfois que les enfants vivent peut-être ces situations pour la première fois.
Les enfants peuvent avoir besoin d'aide pour les concepts de base, comme nommer le ou les sentiments qu'ils ressentent, comprendre pourquoi ils pensent autant à la situation et pourquoi ils doivent demander si ce qu'ils ressentent est normal.
Éviter Éviter
Nous savons que le fait de "s'ouvrir" et de s'exprimer sur des pensées et des sentiments stressants peut améliorer la santé physique et mentale. Les enfants peuvent s'ouvrir en parlant de la situation avec des amis ou des proches, en écrivant à ce sujet ou en dessinant des images de leurs pensées et souvenirs bouleversants qu'ils pourront partager avec d'autres.
En évitant d'en parler ou en tentant de l'ignorer, les enfants peuvent penser qu'il n'est "pas bien" de parler de leurs préoccupations. Ils peuvent également avoir peur de poser les questions qu'ils se posent ou penser qu'il est normal de ne rien ressentir en réponse à des événements très perturbants.
Surveiller et éduquer
Les enfants d'aujourd'hui reçoivent des informations d'une grande variété de sources et, malheureusement, la plupart d'entre elles peuvent être fausses. À une époque où la désinformation peut parfois sembler être la norme, il est essentiel d'aider les enfants à savoir où chercher des informations fiables. Aidez votre enfant à faire la distinction entre ce qui est une opinion et ce qui est un fait.
Les grands organismes d'information (par exemple, CBC, New York Times, BBC) peuvent pencher dans une direction particulière, mais ont tendance à vérifier les faits et à citer les sources. En revanche, les messages publiés sur les sites de médias sociaux ou les blogs sont souvent des articles d'opinion qui peuvent sembler convaincants mais qui ne contiennent en réalité que peu ou pas d'informations factuelles. Parlez de l'obtention d'informations à partir de sources multiples et de la façon dont les médias sociaux peuvent être à la fois utiles et inutiles.
Aidez vos enfants à comprendre que, parfois, ce qui ressemble à une présentation équilibrée des faits est au contraire partial et favorable à une croyance ou à une autre, selon la source d'information. Dans la mesure du possible, encouragez vos enfants à toujours aller à la source originale de l'information plutôt que d'accepter une nouvelle publication ou un partage d'information comme étant la vérité.
Soyez honnête, mais adapté à votre âge
Il peut être difficile de savoir combien en dire et quoi dire, surtout avec de jeunes enfants. Les adolescents n'accordent pas tous la même attention aux événements mondiaux - il est normal que de nombreux adolescents soient plus concentrés sur eux-mêmes et sur leur groupe d'amis proches que sur les personnes qu'ils ne connaissent pas. D'autre part, certains enfants peuvent avoir des questions ou des craintes sur la façon dont des événements effrayants peuvent les affecter, eux, leur famille et leur avenir.
Essayez de donner des réponses ouvertes, honnêtes et factuelles ; ils seront probablement en train de se faire leur propre opinion sur ce qui se passe autour d'eux. Les très jeunes enfants (d'âge préscolaire ou similaire) peuvent avoir besoin d'une analogie ou d'une histoire pour les aider à comprendre la situation.
Vous pouvez trouver utile de garder vos réponses brèves et simples - par exemple, "C'est ce qui arrive quand un pays fait du mal à un autre pays" - et les enfants peuvent avoir du mal à comprendre pourquoi cela se produit. Il est important que les parents sachent qu'ils peuvent dire "Je ne sais pas" dans ces situations, surtout lorsque les réponses ne sont pas claires, même pour les adultes.
Avec les jeunes enfants, le fait de leur fournir trop d'informations ou de les exposer à trop de contenu peut entraîner une augmentation de l'anxiété. Si vos enfants ont d'autres questions, faites-leur savoir qu'ils peuvent vous en poser à tout moment.
Toutefois, veillez à ne pas répéter sans cesse les mêmes informations - c'est un signe que votre enfant est peut-être inquiet et qu'il demande des réponses qui ne sont peut-être pas disponibles (par exemple, "Tout ira-t-il bien ?" ou "Pourquoi est-ce arrivé ?"). Une réponse appropriée pourrait être : "Je suis inquiet aussi, mais nous devons nous concentrer sur ce que nous pouvons contrôler et ne pas laisser nos pensées inquiètes prendre le dessus."
Pour télécharger cet article au format PDF en anglais ou en ukrainien, cliquez ci-dessous ou consultez notre Ressources PDF téléchargeables gratuitement page.
Cette ressource d'Anxiety Canada a été préparée par les docteurs Daniel Chorney, Maureen Whittal et Lynn Miller, qui sont tous membres du comité consultatif scientifique. Des services de traduction bénévoles ont été fournis par Victoria Datsko et Dana Koren Lupynis.