Les parents et les personnes qui s'occupent des enfants veulent les protéger lorsqu'ils sont confrontés à une menace. Souvent, lorsque les enfants sont confrontés à des images, des sons ou des contenus perturbants, les parents adoptent une attitude d'évitement, cachant ou protégeant leurs enfants de ce qui peut les perturber. C'est compréhensible, car cela fait mal aux adultes de voir leurs enfants souffrir. Les parents et les personnes qui s'occupent des enfants font souvent ce qu'il faut pour atténuer ou supprimer la source de la contrariété le plus rapidement possible.
Malheureusement, l'évitement n'est pas une solution utile à long terme pour protéger les jeunes. À un moment ou à un autre, les enfants ou les adolescents seront témoins ou vivront un événement troublant ou tomberont sur des informations qu'ils trouveront bouleversantes ou choquantes. Même s'il peut être tentant de continuer à utiliser l'évitement, il est important d'aider votre enfant ou votre adolescent à apprendre à faire face à la situation.
Nous tenons à remercier les docteurs Daniel Chorney, Maureen Whittal et Lynn Miller, membres de notre comité consultatif scientifique, pour la préparation de cette ressource d'Anxiety Canada. Nous remercions également Victoria Datsko et Dana Koren Lupynis pour leurs services de traduction bénévoles.
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Comment parler aux enfants de la guerre, des traumatismes ou d'autres sujets difficiles ?
Parler, parler, parler
Parler avec vos enfants de sujets difficiles les aide à surmonter les pensées et les sentiments qui peuvent les troubler. Les parents oublient parfois que leurs enfants vivent ces situations pour la première fois.
Les enfants peuvent avoir besoin d'aide pour comprendre les concepts de base, comme nommer le(s) sentiment(s) qu'ils ressentent, comprendre pourquoi ils pensent autant à la situation et pourquoi ils doivent demander si ce qu'ils ressentent est normal.
Éviter Éviter
Nous savons que le fait de s'ouvrir et de s'exprimer sur des pensées et des sentiments stressants peut améliorer la santé physique et mentale. Les enfants peuvent s'ouvrir en parlant de la situation avec des amis ou des proches, en écrivant sur le sujet ou en dessinant des pensées et des souvenirs bouleversants qu'ils pourront partager avec d'autres.
En évitant d'en parler ou en essayant de l'ignorer, les enfants peuvent penser qu'il n'est "pas bien" de parler de leurs préoccupations. Ils peuvent également avoir peur de poser les questions qu'ils se posent ou penser qu'il est normal de ne rien ressentir en réponse à des événements très bouleversants.
Contrôler et éduquer
Aujourd'hui, les enfants obtiennent des informations d'une grande variété de sources et, malheureusement, la plupart d'entre elles peuvent être fausses. À une époque où la désinformation peut parfois sembler être la norme, il est essentiel d'aider les enfants à savoir où chercher des informations fiables. Aidez votre enfant à distinguer les opinions des faits.
Les grands organes de presse (par exemple, CBC, New York Times, BBC) peuvent pencher dans une direction particulière mais ont tendance à vérifier les faits et à citer les sources. En revanche, les articles publiés sur les sites de médias sociaux ou les blogs sont souvent des articles d'opinion qui peuvent sembler convaincants, mais qui contiennent en réalité peu ou pas d'informations factuelles. Parlez de l'obtention d'informations à partir de sources multiples et de la façon dont les médias sociaux peuvent être à la fois utiles et inutiles.
Aidez vos enfants à comprendre que parfois, ce qui semble être un rapport équilibré des faits est au contraire partial et en faveur d'une croyance ou d'une autre selon la source d'information. Dans la mesure du possible, encouragez vos enfants à toujours consulter la source originale de l'information plutôt que d'accepter une nouvelle publication ou un partage d'information comme étant la vérité.
Être honnête, mais adapté à l'âge
Il peut être difficile de savoir ce qu'il faut dire et ce qu'il faut dire, en particulier avec les jeunes enfants. Les adolescents n'accordent pas tous la même attention aux événements mondiaux - il est normal que beaucoup d'entre eux se concentrent davantage sur eux-mêmes et sur leur groupe d'amis proches que sur les personnes qu'ils ne connaissent pas. D'autre part, certains enfants peuvent avoir des questions ou des craintes sur l'impact que des événements effrayants peuvent avoir sur eux, sur leur famille et sur leur avenir.
Essayez de leur donner des réponses ouvertes, honnêtes et factuelles ; ils seront probablement en train de se forger leur propre opinion sur ce qui se passe autour d'eux. Les très jeunes enfants (d'âge préscolaire ou similaire) peuvent avoir besoin d'une analogie ou d'une histoire pour les aider à comprendre la situation.
Il peut être utile de donner des réponses brèves et simples - par exemple, "C'est ce qui se passe lorsqu'un pays fait du mal à un autre pays" - et les enfants peuvent avoir du mal à comprendre pourquoi cela se produit. Il est important que les parents sachent qu'ils peuvent dire "je ne sais pas" dans ces situations, en particulier lorsque les réponses ne sont pas claires, même pour les adultes.
Chez les jeunes enfants, le fait de fournir trop d'informations ou de les exposer à un trop grand nombre de contenus peut entraîner une augmentation de l'anxiété, c'est pourquoi il est préférable de donner moins d'informations. Si vos enfants ont d'autres questions, dites-leur qu'ils peuvent vous les poser à tout moment.
Cependant, veillez à ne pas fournir les mêmes informations à plusieurs reprises - c'est un signe que votre enfant est inquiet et qu'il demande des réponses qui ne sont peut-être pas disponibles (par exemple, "Est-ce que tout ira bien ?" ou "Pourquoi cela est-il arrivé ?"). Une réponse appropriée pourrait être : "Je suis inquiet moi aussi, mais nous devons nous concentrer sur ce que nous pouvons contrôler et ne pas laisser nos pensées inquiètes prendre le dessus".
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Cette ressource d'Anxiety Canada a été préparée par les docteurs Daniel Chorney, Maureen Whittal et Lynn Miller, qui sont tous membres du Comité consultatif scientifique. Les services de traduction bénévoles ont été fournis par Victoria Datsko et Dana Koren Lupynis.