Les enfants et les adolescents peuvent ne pas reconnaître que ce qu'ils vivent est de l'anxiété. Certains jeunes pensent que la façon dont ils se sentent et agissent est normale ou attendue. Souvent, les jeunes trop studieux ou perfectionnistes pensent qu'il est raisonnable d'étudier pendant des heures, de garder leur chambre aussi propre qu'une épingle à nourrice ou de se laver les mains à outrance après chaque activité. D'autres jeunes pensent que quelque chose ne va pas chez eux.
Les enfants peuvent se concentrer sur les symptômes physiques de l'anxiété (par exemple, les maux d'estomac). Les adolescents peuvent penser qu'ils sont bizarres, faibles, incontrôlables ou même qu'ils deviennent fous ! Ces pensées peuvent les rendre encore plus anxieux et gênés. Fournir des informations précises sur l'anxiété peut réduire la confusion ou la honte. Expliquez que l'anxiété est une expérience courante et normale, et qu'elle peut être gérée avec succès ! Vous pouvez le faire en trois étapes claires. Une fois que votre enfant aura compris ces informations, il se sentira plus motivé pour s'attaquer à son anxiété.
Étape 1 : Encourager votre enfant à parler de ses inquiétudes et de ses peurs
Commencez par décrire une situation récente dans laquelle vous avez observé des signes d'anxiété chez votre enfant.
"Hier, quand Sarah est venue, tu semblais très calme et tu t'es assise à côté de moi. On aurait dit que tu étais un peu nerveux à l'idée d'avoir un visiteur dans notre maison. Comment cela s'est-il passé pour toi ?" Ou encore : "J'ai remarqué que tu restais à la maison le week-end et que tu ne semblais pas vouloir sortir comme le fait ton frère. Qu'est-ce qui se passe ?"
Il peut parfois être utile de partager avec votre enfant certaines choses qui vous effrayaient lorsque vous aviez le même âge (surtout si vous aviez les mêmes types de peurs) et de lui demander s'il a les mêmes inquiétudes ou les mêmes peurs. Vous pouvez également décrire des situations qui angoissent d'autres enfants de son âge et demander gentiment si cela arrive aussi à votre enfant. Enfin, vous pouvez essayer d'être direct en demandant simplement ce qui inquiète le plus votre enfant. Le fait d'être précis peut aider votre enfant à faire le tri dans ses peurs et ses sentiments. Soutenez-le en lui disant que vous le croyez et qu'il n'y a pas de mal à éprouver ces sentiments. Montrez-lui que vous acceptez ses inquiétudes et ses sentiments d'anxiété. Si vous restez calme, cela aidera également votre enfant à rester calme.
Conseil : Entendre "Ne t'inquiète pas. Détendez-vous !" vous aide-t-il lorsque vous êtes angoissé par quelque chose ? Cela ne réconforte probablement pas beaucoup votre enfant non plus. Il est important de reconnaître que les craintes de votre enfant sont réelles. Votre empathie augmentera les chances que votre enfant accepte vos conseils et soit motivé pour travailler à réduire son anxiété à l'aide des outils présentés sur ce site.
Étape 2 : Apprendre à votre enfant ce qu'est l'anxiété
Si votre enfant fait l'objet d'un diagnostic spécifique ou si vous pensez que ce qu'il vit ressemble le plus à l'un des troubles décrits, rendez-vous sur cette page et utilisez les informations qui y sont présentées pour éduquer et informer votre enfant ou votre adolescent. Partagez les faits énumérés sous ce trouble. Si les symptômes de votre enfant correspondent à plus d'un trouble, mentionnez tous les faits. Décrivez ensuite les pensées, les sensations physiques, les émotions et les comportements communs à ce trouble. Présentez ensuite les situations courantes qui peuvent être affectées par l'anxiété, ainsi que la manière dont l'anxiété se manifeste différemment selon l'âge et le stade de la vie.
Enfin, encouragez votre enfant à lire les histoires personnalisées fournies dans chaque trouble. Demandez-lui si certaines de ces histoires lui semblent familières ou s'apparentent à ses propres expériences. Pendant que vous lui présentez toutes ces informations, encouragez votre enfant à donner des exemples personnels. Si votre enfant est réticent, utilisez votre propre expérience de l'anxiété ou rappelez-vous des exemples partagés dans des films, des histoires, des fables, etc.
Étape 3 : Aider votre enfant à reconnaître son anxiété
La troisième et dernière étape de la discussion avec votre adolescent consiste à l'aider à comprendre les trois façons dont l'anxiété se manifeste : les sentiments physiques, les pensées et les actions. De nombreux jeunes seront familiers avec au moins un domaine, reconnaissant immédiatement les façons dont l'anxiété les a affectés. Vous pouvez utiliser nos ressources téléchargeables, dont celle-ci sur Chester le chat, pour faciliter votre discussion.