Trouble de stress post-traumatique

Le syndrome de stress post-traumatique (SSPT) est un trouble lié à un traumatisme ou à un facteur de stress qui peut se développer après avoir vécu ou été témoin d'un événement traumatique, ou après avoir appris qu'un événement traumatique est arrivé à un être cher.
Le DSM-5 définit un événement traumatique comme l'exposition à la mort, à des blessures graves ou à des violences sexuelles, réelles ou menacées. Il peut s'agir par exemple de :
- être impliqué dans un accident de voiture ou en être témoin
- Subir une intervention chirurgicale importante (greffe de moelle osseuse, hospitalisation prolongée ou brûlures graves).
- Vivre ou être témoin de catastrophes naturelles (tremblements de terre, ouragans, inondations ou incendies).
- Crimes violents (enlèvement, agression physique, ou agression ou meurtre d'un parent ou d'un proche)
- Violence communautaire (attaques à l'école, suicide d'un ami, d'un membre de la famille ou d'un enfant du même groupe d'âge)
- Abus physique ou sexuel chronique
- Exposition répétée ou extrême à des détails aversifs d'événements traumatiques (le TSPT ne semble pas se développer après avoir regardé des films d'horreur ou joué à des jeux vidéo violents).
- Apprendre qu'un parent ou une personne qui s'occupe de l'enfant a subi un ou des événements traumatiques.
Après l'événement, les jeunes souffrant de SSPT signalent des symptômes intrusifs tels que des souvenirs répétitifs et bouleversants qui peuvent se manifester verbalement, par exemple : "Je ne peux pas m'empêcher d'entendre ce bruit de craquement lorsque la voiture a percuté l'arbre", ou se manifester dans le jeu, par exemple un enfant qui frappe à plusieurs reprises une voiture-jouet contre le mur. Parmi les autres symptômes d'intrusion, citons les rêves nocturnes et diurnes pénibles et vifs (également appelés flashbacks, dans lesquels l'enfant agit comme si les événements se produisaient en temps réel), et la détresse extrême lorsqu'il est exposé à des rappels de l'événement. Les jeunes peuvent également éviter ou essayer de se tenir à l'écart de tout rappel de l'événement, signaler leur incapacité à se souvenir des détails importants de l'événement, éprouver toute une gamme d'émotions négatives comme la tristesse, la culpabilité, la honte et la confusion, et manquer d'intérêt ou de désir de participer à des activités importantes. Enfin, les enfants et les adolescents souffrant de SSPT sont également irritables, nerveux ou à cran, ont des difficultés de concentration et des troubles du sommeil. Ces symptômes combinés doivent persister pendant plus d'un mois après l'événement pour répondre aux critères du SSPT, bien que certains enfants et adolescents puissent avoir une expression retardée du traumatisme, de sorte que des signes clairs ne sont pas perceptibles avant six mois ou plus après l'événement.
Faits et chiffres
- Environ 4 % des jeunes âgés de 13 à 18 ans développeront un SSPT à l'adolescence.
- Les filles sont plus susceptibles que les garçons de développer un SSPT et d'en ressentir les symptômes pendant une plus longue période.
- Le risque de développer un SSPT augmente avec la gravité du traumatisme. Par exemple, presque tous les enfants qui sont victimes d'abus sexuels ou qui sont témoins de la mort ou de l'agression d'un parent souffriront plus tard d'un SSPT.
- Les jeunes souffrant de SSPT peuvent également connaître d'autres problèmes, notamment la dépression, d'autres problèmes d'anxiété ou des comportements agressifs. Chez les adolescents souffrant de SSPT, les problèmes de toxicomanie sont également fréquents (par exemple, la consommation de drogues ou d'alcool).
- Les effets négatifs du TSPT sont considérables et ont un impact sur la qualité du fonctionnement social, professionnel, interpersonnel, développemental, éducatif et sanitaire tout au long de la vie. Le TSPT est également associé à un risque accru de suicide, d'idées suicidaires et de tentatives de suicide. Une intervention rapide et efficace est essentielle.
Signes et symptômes
Pensées (notez que les très jeunes enfants peuvent être incapables d'identifier des pensées effrayantes spécifiques) :
- C'est ma faute si c'est arrivé.
- Tous les hommes sont dangereux
- Je dois rester vigilant à tout moment pour me protéger.
- Je l'ai mérité, je suis un mauvais garçon.
- Je suis un lâche.
- Je ne suis pas sympathique et ne m'intégrerai jamais.
Des sensations physiques :
- Maux d'estomac
- Maux de tête
- Tension musculaire
- Irritabilité
- Se sentir bien dans sa peau
- Sentiment de détachement de son corps (déréalisation)
Les émotions :
- Tristesse
- Colère
- La honte
- Culpabilité
- Anxiété/peur
- Confusion
- Réduction persistante de l'expression d'émotions positives
Comportements :
- Éviter de participer à de nouvelles activités ou de se déplacer
- Éviter les personnes, les conversations ou les situations interpersonnelles qui rappellent le ou les événements traumatiques.
- Refus de dormir seul ou difficulté à s'endormir ou à rester endormi.
- Hypervigilance et/ou réaction de sursaut exagérée
- Demander à un parent d'être présent ou disponible
- Recréer l'événement traumatique par le jeu
- Préoccupation pour les rappels du traumatisme
- Pleurs ou crises de colère
- Jeu restreint
- Difficulté à se concentrer
- Agressivité et hostilité
- Évitement des opportunités de développement à l'adolescence (par exemple, conduite automobile, fréquentation).
Situations courantes ou zones affectées
- Éviter tout contact avec l'événement traumatique ou tout rappel de celui-ci.
- Baisse des notes ou échec scolaire
- Adopter des comportements à haut risque, imprudents ou dangereux.
- Difficulté à se faire des amis, à avoir des rendez-vous et à développer des relations significatives
- Projets de vie restreints ou ambition réduite
- Retrait social
L'impact du SSPT sur l'enfant à différents âges
Les enfants de moins de six ans peuvent ne pas présenter beaucoup de symptômes de SSPT. Ils peuvent plutôt manifester leur anxiété de la manière suivante :
- La peur des étrangers.
- La peur des membres de la famille.
- Évitement général des situations qui ne sont pas liées au traumatisme (par exemple, éviter d'aller à l'école, de sortir en public).
- Jeu traumatique ; reconstitution d'éléments du traumatisme dans leur jeu (dessins, mise en scène).
- Comportement régressif (succion du pouce, énurésie).
Les enfants plus âgés, en âge de fréquenter l'école primaire, qui souffrent d'un TSPT peuvent ne pas présenter de symptômes d'amnésie ou d'oubli ; cependant, ils peuvent présenter certains des symptômes suivants :
- Formation de présages. Il s'agit de la croyance qu'il y avait des "signes avant-coureurs" avant que le traumatisme ne se produise. Les enfants qui ont cette croyance sont toujours à l'affût de signes ou d'avertissements d'un "danger futur". Par exemple, s'il pleuvait le jour d'un accident de voiture, votre enfant pourrait croire que la pluie est un "avertissement" de quelque chose de grave, et refuser de quitter la maison lorsqu'il pleut.
- Le jeu traumatique. Comme les très jeunes enfants, les enfants de l'école élémentaire peuvent répéter le traumatisme de façon compulsive dans leurs jeux. Par exemple, un enfant qui a été traumatisé par un accident de voiture peut jouer avec des voitures miniatures et les faire s'écraser les unes contre les autres.
Les adolescents souffrant de SSPT peuvent présenter un grand nombre des mêmes symptômes que les adultes, mais il existe quelques différences essentielles. Par exemple, les parents peuvent remarquer des changements spectaculaires chez leur adolescent, comme le fait qu'un adolescent qui était un excellent élève échoue soudainement, ou qu'un adolescent qui n'a jamais consommé de drogues et respecté son couvre-feu s'habille maintenant de façon inappropriée, fume et reste dehors tard. En outre, les adolescents souffrant de SSPT ont souvent des comportements plus agressifs et impulsifs, et risquent davantage d'adopter des comportements à haut risque ou imprudents, comme la consommation de drogues et d'alcool, les excès de vitesse, les rapports sexuels non protégés, etc.
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