Le trouble anxieux généralisé chez l'enfant
Les enfants et les adolescents souffrant d'un trouble anxieux généralisé (TAG) éprouvent des inquiétudes excessives et incontrôlables concernant des aspects de la vie quotidienne, des événements futurs et des questions mineures. Il peut s'agir d'inquiétudes concernant leur santé et leur sécurité et celles de leur famille, leurs résultats scolaires ou extrascolaires, leurs amitiés et la perception que les autres ont d'eux, leur avenir en tant qu'adulte (par exemple, leur carrière, leur partenaire), la satisfaction conjugale de leurs parents ou la stabilité de la famille, les questions d'argent, ce qui se passe dans le monde (par exemple, l'environnement, la criminalité, le gouvernement), la ponctualité, et bien d'autres choses encore.
Les jeunes peuvent être aux prises avec un TAG s'ils s'inquiètent plus que leurs pairs, plus souvent qu'autrement, et s'ils ont de la difficulté à cesser de s'inquiéter. En outre, les jeunes atteints de TAG présentent souvent des symptômes physiques lorsqu'ils sont anxieux, tels que la fatigue, l'agitation, la difficulté à se concentrer, l'irritabilité, la tension musculaire et les troubles du sommeil. Bien que tous les jeunes soient parfois inquiets à propos d'une série d'événements et d'activités, pour les jeunes souffrant de TAG, cette inquiétude est excessive, permanente, incontrôlable, physiquement épuisante et a un impact négatif significatif sur la qualité de vie de l'enfant et de sa famille.
Les faits
- Environ 1 % des adolescents sont atteints de TAG au cours d'une année donnée.
- Les filles sont deux fois plus susceptibles de souffrir du TAG que les garçons
- Les jeunes peuvent être plus susceptibles de développer un TAG s'ils sont inhibés et n'aiment pas le risque (par exemple, s'ils sont plus prudents ou lents à s'adapter à de nouvelles situations), s'ils ont tendance à voir les choses négativement (par exemple, s'ils voient le verre à moitié vide) et si leurs parents sont trop protecteurs.
- En l'absence de traitement, il est peu probable que le TAG s'atténue ou disparaisse, et lorsque les enfants deviennent adultes, le TAG peut entraîner une altération modérée à grave du fonctionnement de la vie.
Signes et symptômes
Réflexions
(Remarque : les très jeunes enfants peuvent être incapables d'identifier des pensées de peur spécifiques) :
- Et si j'échoue à mon examen demain ?
- Et s'il y a un tremblement de terre et que la maison est détruite ?
- Et si tout le monde pensait que mon projet était stupide ?
- Et si le changement climatique continuait à s'aggraver ?
- Que se passe-t-il si ma mère développe un cancer ?
- Et si je ne suis pas admis à l'université ?
- Que se passe-t-il si quelqu'un s'introduit dans notre maison pendant que nous sommes absents ?
Sentiments physiques :
- Agitation, excitation, incapacité à rester assis
- Irritable
- Fatigué
- Douleurs musculaires (souvent au niveau du cou et des épaules)
- Maux de tête
- Maux d'estomac
Les émotions :
- Anxiété / inquiétude
- Tristesse
- Colère
- Honte
- Culpabilité
Comportements :
- Colères
- S'en prendre aux autres
- Difficultés d'attention ou de concentration
- Difficultés à s'endormir ou à rester endormi, ou sommeil perturbé/interrompu
- L'étude à outrance
- Recherche de réconfort
- Ruminer (penser de façon répétée à des situations)
- L'établissement de listes excessives ou déraisonnables
- La procrastination
- Refus de l'école
Situations courantes ou zones affectées
- Éviter d'aller à l'école ou de participer à d'autres activités
- Des relations amicales ou familiales tendues en raison des craintes et de la recherche de réconfort.
- Temps excessif consacré aux devoirs ou aux activités, et grande détresse liée à ces derniers
- Baisse générale de la qualité de vie
- Intérêts inhabituels ou trop concentrés, souvent liés à des sujets d'inquiétude
- Comportements de vérification fréquents (par exemple, affaires courantes, identification de maladies, relations)
L'impact d'un TAG sur l'enfant à différents âges :
Les jeunes enfants atteints de TAG s'inquiètent généralement de questions directes et immédiates telles que leurs résultats scolaires, la sécurité de leur famille, le fait de s'intégrer ou d'être apprécié. Les jeunes sont plus susceptibles de se plaindre de symptômes physiques que d'inquiétudes spécifiques : muscles endoloris, problèmes de sommeil, maux d'estomac ou de tête. Par exemple, la veille d'un projet scolaire, votre enfant peut se plaindre de maux d'estomac et vouloir rester à la maison plutôt que de dire : "J'ai peur d'aller à l'école parce que je pense que je vais mal réussir mon projet".
Au fur et à mesure que les enfants grandissent, leur pensée se complexifie et leurs inquiétudes peuvent devenir plus abstraites ou se projeter dans l'avenir. Par exemple, "Et si le réchauffement climatique affectait ma famille lorsque je serai adulte et que j'aurai des enfants ?". En outre, l'impact négatif de l'inquiétude permanente et constante devient plus évident au fur et à mesure que l'enfant grandit. Les parents, les enseignants et les autres adultes sont capables de voir que leur adolescent "semble" différent de ses camarades du même âge, lorsque leur enfant passe des heures et des heures sur un projet, semble tendu et épuisé, ou refuse de participer à des activités récréatives ou de sortir avec ses amis parce qu'il craint d'échouer à l'école. Avec le temps, l'anxiété persistante et le retrait des amis et des activités peuvent commencer à contribuer aux sentiments d'inefficacité et de dépression. En outre, les adolescents qui cherchent désespérément à échapper à leur anxiété peuvent se tourner vers des stratégies d'adaptation problématiques, comme regarder excessivement la télévision pour se distraire ou consommer de l'alcool ou de la marijuana pour faire face à la situation.
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