Le trouble d'anxiété généralisée chez l'enfant
Les enfants et les adolescents souffrant d'un trouble anxieux généralisé (TAG) s'inquiètent de manière excessive et incontrôlable de certains aspects de la vie quotidienne, d'événements futurs et de sujets mineurs. Ils peuvent s'inquiéter de leur santé et de leur sécurité et de celles de leur famille, de leurs résultats scolaires ou extrascolaires, de leurs amitiés et de la perception que les autres ont d'eux, de leur avenir en tant qu'adulte (par exemple, leur carrière, leur partenaire), de la satisfaction conjugale ou de la stabilité familiale de leurs parents, des questions d'argent, de ce qui se passe dans le monde (par exemple, l'environnement, la criminalité, le gouvernement), de la ponctualité, etc.
Les jeunes peuvent être aux prises avec un TAG s'ils s'inquiètent plus que leurs pairs, plus souvent qu'à leur tour, et s'ils ont de la difficulté à cesser de s'inquiéter. De plus, les jeunes atteints de TAG présentent souvent des symptômes physiques lorsqu'ils sont anxieux, comme la fatigue, l'agitation, la difficulté à se concentrer, l'irritabilité, la tension musculaire et les troubles du sommeil. Bien que tous les jeunes éprouvent parfois de l'inquiétude à propos d'un éventail d'événements et d'activités, pour les jeunes atteints de TAG, cette inquiétude est excessive, continue, incontrôlable, physiquement épuisante et a un impact négatif important sur la qualité de vie de l'enfant et de sa famille.
Faits et chiffres
- Environ 1 % des adolescents souffrent de TAG au cours d'une année donnée.
- Les filles sont deux fois plus susceptibles de souffrir de TAG que les garçons.
- Les jeunes peuvent être plus à risque de développer un TAG s'ils sont inhibés et n'aiment pas le risque (p. ex. plus prudents ou lents à s'ouvrir à de nouvelles situations), s'ils ont tendance à voir les choses de façon négative (p. ex. voir le verre à moitié vide) et si leurs parents sont surprotecteurs.
- S'il n'est pas traité, le TAG a peu de chances de s'atténuer ou de disparaître, et à mesure que les enfants atteignent l'âge adulte, le TAG peut entraîner une altération modérée à grave du fonctionnement de la vie.
Signes et symptômes
Pensées
(Remarque : les très jeunes enfants peuvent être incapables d'identifier des pensées de peur spécifiques) :
- Et si je rate mon test demain ?
- Et s'il y a un tremblement de terre et que la maison est détruite ?
- Et si tout le monde pensait que mon projet était stupide ?
- Et si le changement climatique continuait à s'aggraver ?
- Que se passe-t-il si ma mère a un cancer ?
- Et si je ne suis pas admis à l'université ?
- Et si quelqu'un s'introduit dans notre maison pendant que nous sommes sortis ?
Sentiments physiques :
- Agité, excité, incapable de rester en place
- Irritable
- Fatigué
- Douleurs musculaires (souvent dans le cou et les épaules)
- Maux de tête
- Maux d'estomac
Les émotions :
- Anxiété/tristesse
- Tristesse
- Colère
- La honte
- Culpabilité
Comportements :
- Crises de colère
- S'en prendre aux autres
- Difficulté à faire attention ou à se concentrer
- Difficulté à s'endormir ou à rester endormi, ou sommeil perturbé/interrompu.
- L'étude excessive
- Recherche de réassurance
- Ruminer (penser sans cesse à des situations)
- L'établissement de listes excessives ou déraisonnables
- La procrastination
- Refus de l'école
Situations courantes ou zones touchées
- Évitement de l'école ou d'autres activités
- Relations amicales ou familiales tendues en raison des craintes et de la recherche de réconfort.
- Temps excessif passé sur les devoirs ou les activités, et détresse élevée autour de ceux-ci.
- Diminution générale de la qualité de vie
- Intérêts inhabituels ou exagérés, souvent liés à des sujets d'inquiétude.
- Comportements de vérification fréquente (par exemple, les affaires courantes, l'identification des maladies, les relations)
Comment un TAG affecte l'enfant à différents âges :
Les jeunes enfants souffrant de TAG s'inquiètent généralement de questions simples et immédiates telles que leurs résultats scolaires, la sécurité de leur famille, leur intégration ou le fait d'être apprécié. Les jeunes sont plus susceptibles de se plaindre de symptômes physiques plutôt que d'inquiétudes spécifiques : muscles douloureux, problèmes de sommeil, maux d'estomac ou de tête. Par exemple, la veille d'un projet scolaire, votre enfant peut se plaindre de maux de ventre et vouloir rester à la maison plutôt que de dire : "J'ai peur d'aller à l'école parce que je pense que je vais mal faire mon projet."
À mesure que les enfants grandissent, leur pensée devient plus complexe, et leurs inquiétudes peuvent donc devenir plus abstraites ou se concentrer sur l'avenir. Par exemple, "Et si le réchauffement climatique affectait ma famille quand je serai grand et que j'aurai des enfants ?". En outre, l'impact négatif de l'inquiétude permanente et constante devient plus apparent à mesure que l'enfant grandit. Les parents, les enseignants et les autres adultes sont capables de voir que leur adolescent "a l'air" différent de ses camarades du même âge, lorsque leur enfant passe des heures et des heures sur un projet, semble tendu et épuisé, ou refuse de participer à des activités récréatives ou de sortir avec ses amis par peur de l'échec scolaire. Avec le temps, l'anxiété persistante et le retrait des amis et des activités peuvent commencer à contribuer aux sentiments d'inefficacité et de dépression. En outre, les adolescents qui cherchent désespérément à échapper à leur anxiété peuvent se tourner vers des stratégies d'adaptation problématiques, comme regarder excessivement la télévision pour se distraire ou consommer de l'alcool ou de la marijuana pour faire face à la situation.
Mon plan d'anxiété (MAPs)
Le MAP est conçu pour fournir aux enfants/adolescents aux prises avec l'anxiété des stratégies et des outils pratiques pour gérer l'anxiété. Pour en savoir plus, visitez notre site Web Mon plan d'anxiété.
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