L'anxiété sociale chez les enfants

Ils ont très peur de faire quelque chose d'embarrassant ou que les autres pensent du mal d'eux. Ces enfants se sentent constamment "sur scène", ce qui peut entraîner une grande gêne, une détresse et un évitement. Certains enfants n'ont peur que de parler ou de se produire en public, tandis que d'autres craignent et évitent un large éventail de situations sociales. Être un enfant timide ou tranquille n'est pas la même chose que d'avoir un trouble d'anxiété sociale.

• Prise de parole en public ou représentation (par exemple, présentation d'un compte rendu de lecture devant la classe ou d'un récital).
• Participer à la classe (par exemple, en posant des questions ou en y répondant, en lisant à haute voix, en écrivant au tableau).
• Manger devant les autres
• Utilisation des toilettes publiques
• Participer ou parler avec des camarades de classe ou des amis
• E-mails, textos, appels
• Aller à des événements sociaux (par exemple, des fêtes d'anniversaire ou des danses)
• Parler à des adultes (par exemple, des enseignants)
• Rencontres
• S'affirmer ou exprimer ses opinions
• Commander de la nourriture dans un restaurant

Comment l'anxiété sociale affecte l'enfant à différents âges

Les jeunes enfants socialement anxieux ont tendance à présenter un certain nombre de symptômes physiques tels que des maux d'estomac ou des plaintes pour se sentir mal. En outre, ils peuvent pleurer, gémir, geler ou s'accrocher à leurs parents dans des situations sociales, les suppliant de rester. Ces enfants peuvent même refuser de participer à des activités sociales ou d'aller à l'école. Ils peuvent également ne pas parler dans certaines situations (par exemple, lorsqu'ils rencontrent des personnes nouvelles ou non familières). Même si les enfants réussissent à s'engager dans les activités et les demandes susmentionnées, cela ne se fait pas sans agitation ni sans bagarre, ce qui se termine souvent par des larmes pour l'enfant et un sentiment de contrariété, de culpabilité et même de colère pour les parents. Malgré ces comportements extrêmes, les jeunes enfants sont souvent incapables de dire pourquoi ils sont si inquiets ou d'identifier ce qui les perturbe tant.

Au milieu de l'enfance, les enfants commencent à être plus conscients d'eux-mêmes et peuvent s'attendre à ce que les choses tournent mal lorsqu'ils sont en présence d'autres enfants. Ils peuvent être excessivement préoccupés par le fait que les autres les regardent ou parlent d'eux en mal. Bien qu'ils puissent continuer à ressentir les mêmes sentiments et comportements que les enfants plus jeunes, ils commencent maintenant à être capables d'identifier ce qui les perturbe.

Les adolescents et les jeunes adultes sont généralement plus centrés sur eux-mêmes et peuvent avoir des pensées négatives sévères à leur égard. Ils sont plus enclins à marmonner ou à éviter le contact visuel. Les adolescents ont souvent des difficultés scolaires car ils sont incapables de participer pleinement aux cours et de s'engager dans des projets de groupe ou oraux. Cela peut les amener à "sécher" les cours et/ou à consommer des drogues ou de l'alcool pour s'en sortir. Enfin, les adolescents peuvent également avoir des difficultés à avoir des relations amoureuses ou à travailler (par exemple, difficulté à passer des entretiens d'embauche et à interagir avec leurs collègues et leurs patrons) en raison d'une peur ou d'une gêne sociale extrême. Malheureusement, les enfants et les adolescents ne sont pas tous capables de reconnaître que leur réaction anxieuse est peut-être déraisonnable compte tenu des exigences de la situation. Il est donc difficile pour les parents d'encourager leur enfant à adopter une perspective différente et à trouver le courage d'affronter ses peurs.

Remarque :
La majorité des enfants ou adolescents souffrant d'anxiété sociale passent inaperçus aux yeux des enseignants ou des parents. Il ne s'agit pas d'enfants qui jouent la comédie, mais plutôt d'enfants qui essaient de rester invisibles. Ces enfants ont tendance à être reconnus lorsqu'ils commencent à manquer l'école ou que leurs notes commencent à baisser.

Mon plan d'anxiété (MAPs)

Le MAP est conçu pour fournir aux enfants/adolescents aux prises avec l'anxiété des stratégies et des outils pratiques pour gérer l'anxiété. Pour en savoir plus, visitez notre site Web Mon plan d'anxiété.