Le syndrome de stress post-traumatique (SSPT)

Quel type de traumatisme mène au PTSD ?

1. Exposition à :

1. Mort réelle ou menace de mort (par exemple, témoin d'un meurtre, d'un tremblement de terre, d'un grave accident de voiture, d'une guerre)
2. Blessures graves (par exemple, hospitalisations prolongées, brûlures graves)
3. Violence sexuelle (par exemple, agression sexuelle, viol)

2. L'exposition peut être :

1. Vivre directement l'événement
2. Assister en personne à l'événement tel qu'il se produit pour d'autres personnes (par exemple, assister à un enlèvement).
3. Apprendre que la mort est survenue à un membre de la famille proche ou à un ami proche (si la mort réelle ou la menace de mort doit être violente ou accidentelle : par exemple, voir un ami mourir dans un accident de voiture)
4. Exposition répétée ou extrême à des détails aversifs de l'événement (par exemple, des policiers exposés à plusieurs reprises à des victimes de meurtres violents).

Les traumatismes conduisent-ils toujours à un PTSD ?

• Plusieurs études ont montré que la majorité des gens connaîtront probablement au moins un événement traumatique dans leur vie, mais que beaucoup d'entre eux ne développeront PAS de SSPT.
• Le risque de développer un SSPT augmente si le traumatisme est très grave, s'il est chronique (c'est-à-dire s'il a duré longtemps) ou si vous étiez physiquement proche de l'événement, c'est-à-dire si le traumatisme s'est produit juste à côté de vous ou devant vous.
• Certains traumatismes sont plus susceptibles d'entraîner un SSPT que d'autres. Par exemple, vous êtes plus susceptible de développer un SSPT si le traumatisme que vous avez subi était un viol/une agression sexuelle, une exposition au combat ou une négligence/des abus physiques pendant l'enfance.

Symptômes du SSPT

Pour recevoir un diagnostic de SSPT, vous devez présenter des symptômes appartenant à chacune des catégories suivantes :

1. Symptômes intrusifs (au moins 1 symptôme pour le diagnostic)

• Des souvenirs gênants, récurrents et indésirables de l'événement : Il s'agit d'avoir des images vivantes du traumatisme qui reviennent sans cesse, même si vous ne voulez pas les avoir. Par exemple, si vous avez été agressé physiquement, vous pouvez vous souvenir du visage de votre agresseur. Ou, si vous avez eu un accident de voiture, vous pouvez avoir de forts souvenirs du bruit de l'accident ou une image vive de sang sur vous ou sur une autre personne impliquée.
• Cauchemars sur le traumatisme : Les personnes souffrant d'un TSPT font souvent des cauchemars très vifs concernant soit le traumatisme, soit des thèmes entourant le traumatisme. Par exemple, si vous avez eu un accident de voiture, vous pouvez faire de fréquents cauchemars dans lesquels vous vous retrouvez vous-même dans l'accident ou dans lesquels d'autres personnes sont impliquées dans des accidents. Certaines personnes souffrant de SSPT qui ont été agressées font des cauchemars où elles sont poursuivies, et la personne qui les poursuit dans le rêve peut ne pas être celle qui les a agressées.
• Agir comme si le traumatisme se reproduisait ("revivre le traumatisme") : Ce phénomène, également appelé "dissociation", consiste à perdre le contact avec le présent et à avoir l'impression de revivre le traumatisme. Certaines personnes atteintes de ce symptôme peuvent parler et agir comme si elles se trouvaient physiquement dans la situation traumatisante, tandis que d'autres semblent simplement regarder dans le vide pendant un certain temps. Certaines personnes atteintes de SSPT ont également des "flashbacks", c'est-à-dire des images très vivantes du traumatisme qu'elles ont vécu. Les flashbacks peuvent sembler très réels, et certaines personnes les décrivent comme une image ou un film qu'elles peuvent voir clairement dans leur esprit.
• Détresse lorsqu'on leur rappelle le traumatisme : Certaines personnes atteintes de SSPT sont extrêmement bouleversées ou se sentent très anxieuses dès qu'elles sont confrontées à une personne, un lieu, une situation ou une conversation qui leur rappelle le traumatisme. Il peut s'agir d'être bouleversé par le crissement des pneus si vous avez eu un accident de voiture, ou d'être anxieux en regardant de la violence à la télévision si vous avez été agressé.
• Sensations corporelles importantes (réactions physiologiques) lorsqu'on leur rappelle le traumatisme : Certaines personnes souffrant de SSPT ressentent des changements dans leur corps lorsqu'elles sont confrontées à une personne, un lieu, une situation ou une conversation qui leur rappelle le traumatisme. Il peut s'agir de symptômes de type panique. Par exemple, une personne peut ressentir une accélération de son rythme cardiaque, transpirer et voir sa température corporelle augmenter lorsqu'elle passe devant le lieu de son accident de voiture.

2. Symptômes d'évitement (au moins 1 symptôme pour le diagnostic)

• Éviter les pensées, les sentiments ou les souvenirs liés au traumatisme. Bien que de nombreuses personnes souffrant de SSPT évitent tout rappel de leur expérience traumatique, il est également fréquent qu'elles évitent même de penser à ce qui s'est passé. Par exemple, si vous avez des pensées ou des souvenirs de ce qui s'est passé, vous pouvez essayer de les chasser de votre tête.
• Les rappels peuvent inclure :
  • Conversations (par exemple, parler de l'expérience d'une autre personne au combat)
  • Activités (par exemple, aller boire un verre avec un ami, si votre traumatisme implique d'avoir été agressé dans un bar)
  • Objets (par exemple, les vêtements que vous portiez lors de votre traumatisme)
  • Situations (par exemple, entrer dans une confrontation avec quelqu'un si vous avez été abusé dans votre enfance par un parent en colère)
  • Les personnes (par exemple, les personnes qui vous rappellent l'auteur d'une agression sexuelle)
  • Lieux (par exemple, le lieu de votre accident de voiture)

3. Changements négatifs de la pensée ou de l'humeur (au moins 2 symptômes pour le diagnostic) :

• Incapacité à se souvenir de certaines parties du traumatisme (par exemple, oubli de détails ou confusion dans la chronologie).
• Croyances et attentes très négatives : Après un traumatisme, les gens développent parfois des croyances persistantes et exagérées sur eux-mêmes ou sur le monde (par exemple, le monde est dangereux, je suis une mauvaise personne).
• Croyances déformées sur la cause ou les conséquences du traumatisme (par exemple, tout est de ma faute).
• Humeur ou état négatif persistant (par exemple, culpabilité, peur, colère)
• Diminution de l'intérêt pour les activités
• Sentiment de détachement ou de distance par rapport aux autres
• Incapacité à éprouver des sentiments positifs (par exemple, ne pas ressentir d'amour)

4. Éveil (au moins 2 symptômes pour le diagnostic) :

• Irritabilité et crises de colère (avec peu ou pas de provocation)
• Comportement autodestructeur et imprudent (par exemple, conduite erratique, promiscuité sexuelle dangereuse).
• Hypervigilance : Après un traumatisme, les gens se sentent parfois sur leurs gardes en permanence (par exemple, ils doivent regarder chaque personne qui entre dans un restaurant pour la considérer comme une menace potentielle).
• Facilement effrayé (par exemple, il sursaute lorsque le téléphone sonne).
• Difficulté à se concentrer
• Problèmes de sommeil (par exemple, difficulté à s'endormir, à rester endormi)

Quand il s'agit (et quand il ne s'agit pas) de SSPT

Comme vous l'avez probablement remarqué, les symptômes du SSPT sont nombreux, et très peu de personnes les présentent tous. De même, toutes les personnes ayant subi un traumatisme ne développent pas forcément un SSPT. Comment savoir si vous souffrez d'un SSPT ? Voici deux conseils qui pourraient vous être utiles :

Conseil n° 1 : si vous présentez au moins un symptôme dans chacune des quatre catégories et que vos symptômes n'ont commencé qu'APRÈS un événement traumatique, vous pourriez souffrir d'un SSPT. Si vos symptômes d'anxiété étaient déjà présents avant le traumatisme, il ne s'agit probablement pas d'un SSPT.

Conseil n° 2 : il est normal de se sentir plus anxieux juste après un traumatisme. Mais avec le temps, ces sentiments d'anxiété se calmeront. Si ces symptômes ne se résorbent pas, vous pourriez souffrir d'un SSPT.

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