L'anxiété de séparation chez l'adulte

Le trouble de l'angoisse de séparation survient lorsque la personne "...éprouve une peur ou une angoisse excessive à l'idée d'être séparée des personnes auxquelles elle est attachée...". La personne à laquelle l'individu anxieux est "attaché" est généralement un proche parent par le sang, un conjoint ou un partenaire intime, ou un colocataire. En raison de ces périodes de séparation routinières, l'adulte peut éprouver une inquiétude constante à l'idée d'être séparé de son conjoint ou de sa famille, faire des cauchemars, être incapable de quitter la maison pour aller travailler, avoir des problèmes physiques et d'autres symptômes qui ont tous un impact important sur sa vie. Bien que ce type d'inquiétude soit plus fréquent chez les jeunes adultes qui se séparent de leur famille nucléaire et s'adaptent à une vie indépendante, les adultes plus âgés peuvent également être affectés, parfois à la suite d'un événement majeur de la vie, comme le départ des enfants, le décès du conjoint ou le déménagement de la famille.

Pourquoi le trouble de l'anxiété de séparation se produit-il ?

Il est normal que les jeunes enfants se sentent parfois inquiets ou bouleversés lorsqu'ils sont confrontés à des séparations de routine de leurs parents ou d'autres personnes importantes pour eux, et que les enfants plus âgés et les adolescents éprouvent une légère anxiété lorsqu'ils sont loin de leur famille, par exemple lors de voyages scolaires ou lorsqu'ils quittent la maison pour la première fois pour aller au collège, à l'université ou au travail. Bien que cela soit moins fréquent, certains adultes peuvent également éprouver une légère anxiété ou une certaine crainte lorsque leur petit(e) ami(e), leur conjoint(e) ou leurs parents s'absentent pendant un certain temps, par exemple pour des vacances ou un voyage d'affaires. Cette réaction fait partie du système de lutte, de fuite et de congélation conçu pour nous protéger de la menace et du danger, et elle est utile à petites doses. Cependant, nous nous attendons à ce que ces situations se déroulent, se poursuivent et se répètent, et que l'individu s'habitue à ces séparations. Il découvre alors qu'il n'y a pas de danger, devient de moins en moins anxieux et apprend à s'en sortir. Pourtant, chez certains adultes, la réaction aux séparations réelles ou anticipées devient beaucoup plus extrême que prévu et se poursuit chaque fois qu'une séparation se produit. En fait, ils ne s'adaptent pas et semblent incapables de faire face à la situation. Il est possible que ces adultes souffrent d'un trouble d'anxiété de séparation.

Bien qu'il n'existe pas de cause unique à l'anxiété de séparation chez l'adulte, de nombreux adultes souffrant de ce type d'anxiété déclarent qu'ils ont toujours été légèrement anxieux lorsqu'ils étaient séparés de leurs proches, qu'ils ont eu des difficultés dans leur enfance à aller à l'école et qu'ils se sont souvent inquiétés du bien-être de leur famille lorsqu'ils étaient séparés. Ils peuvent se décrire comme physiologiquement et émotionnellement sensibles. Enfin, à l'âge adulte, ils notent que leurs difficultés et leurs craintes ont eu tendance à s'accroître plutôt qu'à diminuer, passant des parents ou des membres de la famille aux partenaires romantiques ou aux colocataires.

Comment le trouble de l'anxiété de séparation affecte-t-il les adultes ?

Le trouble d'anxiété de séparation peut interférer de manière significative avec le fonctionnement de la vie quotidienne d'un adulte ou le limiter de diverses manières. L'assiduité et la performance au travail peuvent chuter, ou ne pas se lancer, car l'adulte se sent incapable de faire face au temps passé loin de l'être aimé qui devient son "port d'attache" sécurisant. L'individu anxieux peut s'isoler de ses pairs et de ses collègues de travail, craignant de s'engager dans des activités sociales de routine si celles-ci nécessitent de passer du temps loin de l'être cher. En outre, elle peut avoir des difficultés dans ses relations amoureuses, soit en ne sortant pas du tout, soit en étant trop dépendante d'un partenaire, soit en restant dans une relation longtemps après avoir reconnu qu'elle n'était plus compatible. Enfin, il peut manquer des occasions de promotion professionnelle si l'avancement au travail exige des déplacements. Les adultes souffrant du trouble de l'angoisse de séparation peuvent sembler déprimés, repliés sur eux-mêmes et apathiques, ce qui est compréhensible étant donné l'anxiété permanente à laquelle ils doivent faire face.

• Absentéisme au travail
• Relations amoureuses
• Incapacité à nouer et entretenir des amitiés par crainte d'être éloigné de la principale figure d'attachement (par exemple, un parent, un petit ami, un conjoint, un frère ou une sœur).
• Manque d'indépendance dans divers domaines (par exemple, partir en voyage, fréquenter le collège ou l'université, chercher à obtenir une promotion professionnelle qui entraînera des déplacements ou de longues heures de travail, avoir des relations sociales, des rendez-vous, etc.)
• Augmentation de la dépendance des membres de la famille

Mon plan d'anxiété (MAPs)

Le MAP est conçu pour fournir aux adultes aux prises avec l'anxiété des stratégies et des outils pratiques pour gérer l'anxiété. Pour en savoir plus, visitez notre site Web Mon plan d'anxiété.